– Пилигрим? Ты что, следишь за мной?
– Просто оказался рядом, – улыбнулся тот коварной улыбкой, – так помогать или останешься висеть как собачья колбаска?
Эли вздрогнул. Собачьей колбаской называли детей демонов, когда они еще были не способны сражаться за свою жизнь. Это было обидно. Но пальцы болели и он вот-вот должен был сорваться в пропасть.
– Помоги.
Пилигрим легко вскочил на большой меч и подхватил Эли, когда тот почти разжал пальцы. Обхватив дрожащего царевича за талию, бесцеремонный Морето взлетел в самую высь.
– Я так понимаю, ты спешил в школу Ледяных облаков?
– Да. – Эли ощущал жар его тела и это было слишком интимным прикосновением. Он сжался, желая, чтобы полет скорее закончился и закрыл глаза, ощущая тошноту от слишком большой высоты.
– Тогда тебе сюда.
Они наконец приземлились возле высоких медных ворот, украшенных рельефными железными драконами. Эли с огромным облегчением спрыгнул с меча и постучал в ворота. Пилигрим смотрел на него, нагло ухмыляясь, как будто ожидал благодарности или чего-то другого? Арум Дарес не сразу понял, почему этот молодой человек в черном проявляет к нему такой интерес. Только когда ворота открылись и Эли объявил кто он, все встало на свои места. Пилигрим считает его сыном императора и возможно хочет извлечь какую-то выгоду от такой дружбы. Он обернулся, чтобы попрощаться с Морето, но того уже и след простыл.
– Приветствуем вас, Элеан Галио, – низко поклонились два заклинателя, хмуро рассматривая вышивку императорских журавлей на одежде принца. – Позвольте узнать причину вашего визита. Мы сейчас же доложим главе школы.
– Хочу здесь осмотреться.
Заклинатели переглянулись, такая просьба показалась им странной, тем более что было хорошо известно, – император благоволил только школе Легкого ветра, но отказать сыну правителя они не посмели. Так Эли вошел в школу Ледяных облаков. Заклинатели проводили его по узкой горной дорожке вверх, к главной пагоде. Когда Арум Дарес поднялся на высоту и увидел заснеженный пейзаж, его сердце демона запело от радости.
Засыпанная снегом деревянная дорожка вела к пагоде вдоль замерзшего озера и заснеженных деревьев. Вдали виднелись неприступные ледяные пики. Воздух был морозным. За озером стояла искусно вырубленная изо льда скульптура заклинательницы с мечом. Арум сразу ощутил невероятную прелесть этого места. Вот какую землю надо было захватывать, а не покушаться на жаркие южные земли внизу. Здесь он ощущал себя почти как дома…