Пуня продолжал дуться, но угощение взял. Не мог устоять перед сладким.
Снегурочка уселась с книгой на пушистый ковёр около открытого очага.
– Дровишек подкинь, Пуня. Дедушка не на шутку разошёлся сегодня, – бросила через плечо.
Доброжил засунул леденец за щёку, натянул овечий зипун, валенки, надел шапку-ушанку и отправился в дровник.
Мальчик Иней устроился под бочком у сестрицы. Он любил, когда Снегурочка читала волшебные сказания.
– О чём сегодня будет сказ? – спросил мальчик.
– О Новом Годе, – ответила сестра.
– Жаль, что он больше не приходит к нам, – грустно вздохнул мальчик.
– Я обязательно что-нибудь придумаю, Иней. Найду способ запустить Время.
Девица открыла книгу на странице, где рассказывалось, что двадцать три года назад в Хрустальной башне остановились Зачарованные часы. Новый Год не пришёл, и Время погрузилось в сон. Исчез чародей Времени. День больше не сменял Ночь, а за Зимой не приходила Весна. Сказку, точно саваном, укрыл белый снег.
– А почему сгинул чародей Времени? – спросил сестрицу мальчик.
– Сказывают, что его поглотил Встречник.
– А это кто?
– Злой дух Мрака, сподвижник Кащея.
– Как же он попал к нам в Сказку? – поинтересовался Иней.
– Об этом запрещено говорить.
– А что, если Встречник вернётся? Мне страшно, Снежка!
– Не бойся, Иней. Дедушка сказал, что поставил непробиваемую стену изо льда. Злые духи больше не проникнут к нам. Ты знаешь дедулю! – девица изобразила руками могучего богатыря.
– А что ты ищешь в этой книге, Снежка?
– Способ вернуть Новый Год и разбудить Время.
– Но запустить Зачарованные Часы могут только чародеи Времени…
– Вот нашла! – перебила братца Снегурочка. Она провела пальчиком по странице, и на той сразу проступили голубые руны.
– Что это? – изумленно прошептал мальчик.
– Это… – девица не верила, что у неё получилось отыскать секретное заклинание поиска.
– Снегурочка! Нет! – воскликнул появившейся на пороге Пуня, но было уже поздно. Чародейка произнесла чудодейственные слова:
– Година лето искати.
Руны вспыхнули голубым пламенем. Девица отпрянула. Совсем не ожидала такого последствия. Бросилась к братику и закрыла собой. Горница на миг осветилась ярким сиянием, а потом всё вернулось как прежде.
Пуня в валенках, зипуне и ушанке стоял в дверях и прижимал к себе дрова. Снегурочка обнимала напуганного мальчика. Никто не пострадал. Всё оставалось на своих местах, кроме книги.