Переход к античной Греции лишь усугубил эту зависимость успеха от власти и богатства. Философы, такие как Платон и Аристотель, поднимали вопросы о добродетели и её роли в достижении истинного успеха. Успешным считался тот, кто мог не только достигнуть благ, но и использовать их на благо общества. Эта идея находит своё продолжение в концепции «калокагатии», где физическая красота и моральные добродетели идут рука об руку, создавая представление об идеальном человеке.
Наступление Средневековья привнесло новый взгляд на успех, связанный с религией и духовностью. В христианской культуре успех стал восприниматься как награда за добродетели, терпение и верность Богу. Примеры святых, которые достигли духовного успеха, служили ориентиром для мирян. При этом материальное богатство нередко воспринималось с недоверием, и это отразилось в многочисленных предостережениях о богатстве в Новом Завете. Параллельно разворачивается феномен рыцарского кодекса, где успех заключался в чести, смелости и верности идеалам, что также обогащало понимание успешной жизни.
Прошедшие вековые преобразования и возрождения в период Ренессанса возвели личные достижения в ранг значимости. Успех уже не был связан исключительно с социальным статусом, а стал определяться личной инициативой и стремлением к знаниям. Эпоха Возрождения воспитывала гениев, таких как Леонардо да Винчи и Микеланджело, чьи достижения стали символами нового взгляда на успех. Личность, стремящаяся к самосовершенствованию, волновала умы и сердца многих, и этот подход сохранился до наших дней.
С XV века динамизм и изменения в обществе способствовали интеграции успеха в бизнес и экономику. С возникновением капитализма успех стал ассоциироваться с накоплением материальных благ, влиянием и властью. Это привело к идее «американской мечты», где успех стал частью культурного кода. Возможность любому, независимо от их происхождения, достичь успеха обозначила переход к более индивидуалистическому восприятию, где упор на личные усилия, труд и инновации важен как никогда.
К концу XX века в постмодернистском обществе концепция успеха обогатилась дополнительными слоями смысла. Главное внимание стали уделять внутреннему состоянию человека. Успех перестал быть исключительно внешним – он стал восприниматься как гармония между внутренним и внешним, где счастье и уверенность играют не меньшую роль, чем профессиональные достижения. В этом контексте стоит упомянуть учение о позитивной психологии и её влияние на современное понимание успеха. Позитивные установки и работа над собой стали ключевыми компонентами личного развития.