Он усмехнулся и приступил к курочке, наслаждаясь чудесным вкусом.
– Думаете, он разбил вторую чашку? – шёпотом спросила Астра.
– Спрятал, потому что не успел замести чужие следы, – великодушно пояснил Ефим. – Фрол Савельевич вошёл в гостиную перед нами, а потом шагнул от стола к окну и одёрнул занавеску. Вот там он и припрятал вторую чашку.
– Но зачем?
– Хороший вопрос, на который я пока не знаю ответ. Твои предположения?
– Возможно, он хотел скрыть от нас, что вчера вечером к нему кто-то приходил в гости, – выдала Астра.
– И всё? – ехидно улыбнулся Ефим.
– Замешана женщина! Замужняя!
– Я не поспеваю за твоими мыслями.
– Зуб даю, что на второй чашке следы от губной помады, поэтому Фрол Савельевич и задумал скрыть от нас правду. Вернёмся к нему?
– Не сегодня, – ответил Ефим. – Чтобы припереть его к стенке, нужны веские улики.
– Ага! – закивала Астра.
– Мы наведаемся в магазинчик и убедимся, что чай ему продали хороший.
– О! – восхищённо пропищала Астра, видимо, ещё не подозревая, что задумал Ефим.
Впрочем, он не стал портить прекрасный момент, тем более, что им принесли имбирный щербет.
Астра раскраснелась, а кончик её носа побелел от беспрестанного чихания. Носовой платок промок и не помогал, поэтому девушка была вынуждена прикрывать рот рукавом белой блузки. Глаза блестели от подступивших слёз, а из горла вырывались душераздирающие стоны. Ефим невольно ощутил укол совести где-то в районе желудка, он и предположить не мог, что аллергия Астры разыграется не на шутку. Но был и определённый успех в его коварном плане. Он повернулся к дрожащей женщине, которая спиной прильнула к спасительной стене и старательно пыталась упасть в обморок. Платье цвета карамели с пышной юбкой обтягивало точёную фигурку хозяйки магазинчика, где вчера Фрол Савельевич купил себе на развес зелёный чай с жасмином. Полина Степановна, именно так звали злодейку, умирала со страху.
– Что же вы дело-то недоброе замыслили? – хмуро поинтересовался Ефим, тыкая деревянной палочкой с острым концом в связки сухих трав, развешанных на широкой балке.
Чуткий нос Астры привёл их из торгового зала в подсобную комнату, где Полина Степановна и промышляла ядовитыми травами и прочими злодейскими отварами.
– А что я?! – пробормотала женщина и страдальчески заломила руки, с мольбой глядя на него. – Я ведь другим помогаю, хворь всякую снимаю. Вот и для красоты у меня есть травки.