– Это я – Тим. Могу ли я войти?
Амина положила учебник рядом с собой, обложкой вверх, и ответила:
– Конечно!
Тим зашёл в комнату и подошёл к девочке.
– Франклины просили передать, чтобы ты была готова к вечернему походу в зоопарк.
– Зоопарк? Там же вроде животные живут, да?
– Да. Ты не когда там не была?
– Никогда. Мы обычно ходили в кино с семьей. В нашем старом районе никогда не было зоопарков. А ты?
– Я тоже не был.
– А хотел бы?
– Конечно, хотел бы. Я люблю животных. Да и в принципе это единственное, в чём я разбираюсь. Мой папа был ветеринаром, но… но потом он сел в тюрьму.
– Почему его посадили?
– Прости, Амина, я бы не хотел об этом говорить. – Тим опустил глаза в пол.
– Ладно, извини.
В напряжённый момент Амина посмотрела на учебник и ей пришла мысль.
– Я попрошу Омара и Монику, чтобы ты поехал с нами!
– Ты что, я же всего лишь помощник… Это бы даже звучало нагло.
– У них всё равно очень много денег, а билеты не столь дорогие. Да и ты, как часть семьи. Я могу сказать, что ты мне расскажешь о всяких зверушках. Ты же расскажешь?
– Конечно! И буду тебе очень благодарен. – Тим бросил взгляд на учебник. – Как тебе первый день в новой школе?
– Мне понравилось. А играть в бизнес-игры особенно интересно! Я выросту и открою что-нибудь своё. Том и мама будут гордиться мной.-
Тим показался Амине немного грустным, и она решила у него спросить, почему же.
Мальчик ответил:
– Я раньше тоже учился в школе, хоть и в самой обычной. У меня не было никогда друзей, но учиться мне нравилось. А теперь я и учёбу бросил…-
– Ты из-за этого сказал мне, что несчастен? Тогда, в лифте..?
Тим приулыбнулся и покачал головой.
– Учёба действительно раньше была для меня источником счастья. Но несчастлив я не только по этому.
– Так почему, если не секрет?
– Мой отец за решёткой, мать – тяжело больна, денег нет. Я делаю всё, чтобы собирать деньги хотя бы на лекарства. Спасибо мистеру и мисс Франклин. Если бы не они, я бы давно похоронил мать и ел бы остатки еды с помоек. Но даже когда мама выздоровеет, как я продолжу учиться? Останусь лишь безграмотным неучем!
– А знаешь, Тим. Я могу тебе что-то рассказывать из нашей программы. У тебя же бывают свободные минуты? Возможно, я смогу помочь тебе.-
– Да, бывают. Но тебе делать что-ли нечего, зачем тратить на меня время?
– Так я убью двух зайцев одним выстрелом. И сама укреплю материал, и тебе помогу.