– Самая младшая, вздохнула Эсси, – да, она всегда будет самой слабой из нас. Но мы с Ингваром работаем над артефактом, который усилит её природные способности и его родители согласятся.
Хотелось бы верить! Родители романа заключали наш контракт с расчетом, что я получу силу рода и наши дети будут достойны семьи, близкой к престолу. У Флорины изначально не было такой возможности – наследница может быть только одна. Потому, видимо, на сестру так и не нашлось мага-жениха из титулованной семьи. А здесь – любовь… Хотелось бы, чтобы все у девчонок получилось. Магу из клана Шаб не позволят жениться на слабой ведьме даже по любви.
– Не говори никому, – попросила Эсси.
Я горько улыбнулась своим мыслям и кивнула девчонкам.
– Вы тут караулите, чтобы никто не мешал?
– Да, то есть, не совсем, – Хесса опустила глаза, – мы кое-кого ждем.
Девчонки, которым явно есть, чем заняться, просто сидят в коридоре? Я удивленно приподняла брови.
– Кого же?
– Принца. Наследника престола! – шепотом поведали мне сестры.
– Что он тут делает?
Наследник редко появлялся на публике. Когда мы были совсем маленькими, бабушка рассказывала, что его мать и младший брат загадочно погибли. С тех пор его, единственного сына императора, оберегали особо.
Он был чуть старше нас, но в Штормах ни разу не был замечен. Профессора приезжали к нему во дворец и давали уроки индивидуально.
– Никто не знает, зачем он приехал, но ходит слух, что ищет себе невесту.
Глава 19. Невеста герцога
Ну конечно. В Штормах не бывает секретов! У мамушек, кумушек или бабушек есть ушки и родственники во всех уголках дворца. Уверена, о прибытии принца здесь знали за неделю до его появления!
– Не думала, что вы будете участвовать в гонке.
– Мы тоже. Но говорят, в сокровищнице принца тонны редких артефактов…
Я не смогла сдержать улыбку. Эти девчонки всегда были немного помешаны на науке, но искать внимания наследника ради доступа к его сокровищнице!
– Странно, – я огляделась, – а где все?
В Штормах самый завидный жених Империи! Тут должны толпиться десятки ведьм и колдуний в лучших своих платьях, напомаженные и расфуфыренные, как на балу.
Но вокруг, кроме нас троих, никого не было.
– В нашу башню боятся заходить, – пожала плечиками Эсси, – Но в столовой вчера был аншлаг. Тамариском и духами воняло до второго этажа, мы ушли ужинать в комнату.