На рассвете мой сон был прерван Веснушкой, которая теребила лапками лицо и волосы:
– Поднимайся, Тайя. Цветана не любит, когда опаздывают.
– Что уже? – Не открывая глаз, села я на лавке, – только ведь уснула.
– Солнышко проснулось, значит, и тебе пора, – белка, цепляясь коготками, сновала по рубахе.
– Иду, – зевнула я и открыла глаза. Первые лучи окрасили небо в розовый цвет, под сенью деревьев, что обступили наши избушки и терем было темно, – и в такую рань вставать?
– Дел много, – Веснушка уселась на столе, – всё поспеть надобно.
Я взяла свой узелок, который вчера так и не разобрала, достала чистый сарафан и рубаху. Сходила к колодцу, притащила ведро воды. Ополоснулась прямо за избой, поёживаясь от холода. Вернулась, одела всё чистое. Руками, как могла, привела в порядок волосы, заплела косу. Белка всё это время сновала рядом, поглядывая с одобрением.
– Веснушка, удалось тебе что-нибудь узнать о чарах, что на меня Стужайло наложил?
– Пока нет, – белка прикрылась пушистым хвостом, точно засмущавшись, – Кикимора сказала, что колдовство это ей знакомо, силы двух людей местами меняют. Только вот как снять его, она не ведает.
– Кикимора? Так мы с ней знакомы!
– Тайя, – прыснула в хвост Веснушка, – знаешь ли ты, где мы сейчас? За много вёрст от твоей деревни.
– И что? – Растерялась я.
– В каждом лесу своя Кикимора, как и Леший, и Болотник. Поняла теперь?
– Имён у них нет, что ли?
– А зачем? Всяк на своём месте, не спутаешь.
– Ладно, это не важно. Хоть что-то дельное твоя Кикимора сказала?
– Тут только колдунам довериться. Или идти к Стужайло.
– Не вариант, – покачала я головой, – пойду лучше к Цветане сдаваться. Авось не выгонит. Поможешь? Я ведь и сказать ничего не смогу.
– Ты погоди немного. Не торопись. Пусть увидит, что в тебе силы есть. Что зря она на тебя волшбу не потратит.
– Жалко ей?
Веснушка взобралась на плечо:
– Тайя, волшебники они не совсем люди. Вернее, порой забывают, как ими быть. Поживи пятьсот лет, заботясь о каждом, кто в твоей власти. Не будешь попусту свою силу расходовать. Погоди пока. Не время.
– Тогда буду стараться со всей мочи, чтобы хозяйка твоя поняла, и я на что-то сгожусь.
– Это правильно, – довольно кивнула белка, – а теперь поспеши. Цветана не любит, когда опаздывают.
Я вышла на улицу вместе с Мерцаной.
– Идём? – Зевая, спросила девушка.