Её слова глубоко тронули его. Кирилл глубоко вдохнул, будто готовясь выйти на сцену.
– Именно для таких людей я и пишу. Спасибо, что привела меня сюда.
Они вошли в холл, где стены пахли свежей краской, а пол блестел от недавней уборки. Алина уверенно повела его к лестнице, спускавшейся в подвал.
– Они решили встречаться в подвале? – удивлённо спросил Кирилл.
– Временно, – ответила она. – Но там идеальная атмосфера для бесед.
Слабое освещение лестницы подчёркивало запах сырости, смешанный с лёгким металлическим привкусом в воздухе. Кирилл молча следовал за ней, чувствуя нарастающее напряжение.
На нижнем уровне Алина открыла массивную металлическую дверь и кивнула ему.
– Они ждут.
Кирилл шагнул внутрь и застыл. Вместо подвала его окружала бескрайняя белизна. Ни стен, ни окон – только ослепительный свет, нарушаемый их силуэтами.
– Что это? – голос Кирилла задрожал. Он обернулся к Алине, но её лицо изменилось. Тепло исчезло, оставив лишь холодное, отстранённое выражение.
– Это место, где ты должен быть, – ответила она ровным голосом, закрывая дверь за собой.
Глубокий гул эхом разнёсся по пространству, вибрируя в воздухе. Кирилл обернулся и увидел, как из белизны начали появляться фигуры. Сначала неясные тени, затем – силуэты с неестественно точными движениями и безэмоциональными лицами.
– Что происходит? – он сделал шаг назад, но ноги словно приросли к зеркальному полу.
Алина подошла ближе.
– Ты всегда думал, что пишешь фантастику. Но твои книги – это карты, инструкции. Ты описывал реальность, сам того не понимая. Теперь ты нужен.
– Нужен кому? Кто ты? – выкрикнул он, его голос сорвался.
Она не ответила. Гул усилился, фигуры подошли ближе, окружая его. Они походили на людей, но в их движениях было что-то механическое, пугающее.
– Ты должен пойти с нами, – сказала Алина. Её голос прозвучал как приказ. – Это место – точка перехода. Ты важен для мира, и теперь ты его часть.
Кирилл пытался вырваться, но невидимая сила обвила его тело, притягивая к центру пространства. Он отчаянно посмотрел на Алину.
– Это ловушка! Ты меня обманула!
Её взгляд оставался спокойным.
– Мы все играем свои роли, Кирилл. Добро пожаловать в реальность, которую ты сам помог создать.
Гул стал оглушающим, и фигуры сделали шаг вперёд. Белый свет поглотил его, лишая сознания.