– Сейчас да… а вот спустя полтора тысячелетия…
– Но ведь нашим богам мы поклоняемся уже более пяти тысяч лет! А до этого они сами правили этим миром! Как же так?
– Я не знаю ответов на твои вопросы, Аапехти.
В проёме показалась головка маленькой рабыни, которую прислала Пия спросить, не хочу ли я освежиться перед «благословением».
– Скажи няне, что всё хорошо и пусть позовёт меня, когда настанет время.
– Что за «благословение»? – спросила жреца через некоторое время.
Он так и просидел на ковре, устремив задумчивый взор в неизвестность.
– А? – уточнил, взглянув на меня. – Каждый полдень Великая царская супруга выходит на возвышенное место, террасу дворца или крышу храма, и, простерев руки к народу, благословляет его. Это Ваша священная обязанность, как «повелительницы обеих земель».
– И как долго это делать?
– Тридцать ударов сердца, моя госпожа.
– Ну, хотя бы не устану, – ответила ему, хотя Аапехти всё ещё находился в задумчивости.
– А если рассказать им не всё? – спросил он.
– То есть?
– Просто поведать о будущем, не говоря о вас.
– И откуда ты это тогда знаешь?
– Боги открыли в видении. Ведь Баст предупредила меня о вас.
– Хорошо, думаю, так будет возможно.
– Спасибо, моя царица, – радостно вскочил мужчина на колени, бухнувшись лбом в пол. – Вы увидите, как будут полезны братья для вашего «великого дома».
В этот момент пришла Пия, сообщив, что крыша дома подготовлена для моего выхода, а люди уже собираются вокруг, чтобы лицезреть «царственную супругу».
Пришлось потихоньку встать, тело ещё не отошло после вчерашнего, и пройти вглубь здания к каменной лестнице, выкрашенной белой краской. Никакого поручня, естественно, не наблюдалось. И хотя нянечка хотела помочь, Аапехти оттеснил её, подав мне руку. На крыше было довольно жарко. А что будет на новый год? Самое пекло.
Подойдя к краю, я простёрла руки к толпе, что образовалась перед домом, хотя её старались сдерживать чёрные воины, но в звериных шкурах вместо белых юбок, как у моих телохранителей. В правой руке каждый из них сжимал копьё, а в левой – огромный щит, которым теснили людей, не давая тем близко подойти к зданию.
– Кстати, Аапехти, почему вчера на ужине не было рыбы, но такое обилие мяса и птицы? Ведь её должно быть много в реке, – спросила, стараясь не оступиться.
– Рыба – еда простолюдинов, моя царица.