Алеся укутала маленькую Сашу в любезно предоставленную очкариком куртку, и плакала о неспособности защитить своего ребёнка и потере близких. Сергей, как единственный оставшийся мужчина в семье, пытался утешить родственников.
– Всё наладится, мы справимся. – Тихо проговаривал профессор, обнимая жену.
– Что наладится, Сергей? Мы потеряли детей, они стали нежитью. Да и сами одной ногой в могиле. – Алёна, сестра мужчины, окончательно потеряла надежду.
– Мы будем защищать вас, до последнего. – Вмешался в семейный разговор Мефодий, указывая на себя и других солдат. – Александра была нам, не просто товарищем по несчастью, она была нам другом.
– Как вы собрались нас защищать, когда находитесь в полной власти вожака маруков? – Произнести имя дочери, у Марии не поворачивался язык, ей проще разделить две личности: Александры и нежити.
– Я не знаю, как ответить на этот вопрос. Но, от простых тварей, мы способны уберечь. До города ещё долго идти, предлагаю развести огонь и нескольких из нас отправить на охоту. Всем необходим отдых, а раненым ещё и помощь. Костёр даст, так потребное тепло и пищу.
– И привлечёт маруков. – Возразил Сергей.
– Наша группа и так привлекает внимание, эти твари способны учуять человека за много миль, и им для этого, не нужен сигнальный костёр. Нас пока не побеспокоили, потому что маруки сыты, либо их нет поблизости. Склоняюсь к последнему варианту, нежить никогда не бывает сытой.
Город хоть и находился недалеко от завода, но это только по меркам передвижения на авто. Пешком же, с ранеными, выбившимися из сил, озябшими, они шли по непроходимой тропе, больше четырёх часов и преодолели всего полпути.
Алеся несмотря на то, что была на грани своих возможностей, не отпускала дочь из рук. Она не могла найти в себе сил, дать понести девочку даже маме, или бабушке, или другому члену семьи. Девушка держалась за ребёнка, как утопающий за спасательный круг. Маленькая Саша смоктала край куртки. Этот детский инстинкт, в поисках пищи, заставлял мать плакать ещё больше. У Алеси не было грудного молока, которым она могла бы хоть немного утолить голод ребёнку. Девочка росла на сухих смесях.
С костром пришлось повозиться, вокруг лишь отсыревшая древесина, отсутствие топоров и наличие пару коробков спичек, которые надо беречь, всё это не облегчало ситуацию. Приличное время потратили на поиски под снегом некогда сломанных крупных веток, снаружи они промёрзшие, но усердный труд ножом, обеспечил из более-менее сухой сердцевины, щепки для растопки. Сверху приладили бересту, хоть и влажную, однако хорошо возгораемую, затем уже хворост и более крупные палки. Под щепками разместили карточки с информацией об Александре, Мефодие, Феде и остальных очкариков. Эти бумаги так и остались у Губиных, когда Дима вручил их для изучения. Четыре испорченные спички и костёр готов.