Спортсменов, чья популярность не ограничивается имеющимися границами, в России последних лет было, наверное, только трое: Елена Исинбаева, Мария Шарапова и Александр Овечкин. У них миллионы поклонников, за них болеют на всех континентах. Двое уже закончили. И равного Александру нет в спорте среди спортсменов российского происхождения. Когда я заговорил об этом в своем телеграм-канале, в комментариях мне привели вариант: Хабиб Нурмагомедов. Да, вариант вполне рабочий. Но мне кажется, что шоу-бизнес под названием ММА – это всё-таки менее глобальное явление, чем хоккей. Да и не перерос Хабиб свои локальные ценности и традиции – Александр же давно стал человеком мира.
Я приступал к книге про Овечкина в 2016 году – одно из издательств попросило изготовить нечто вроде документальной прозы. «Слёзы катились по его щекам. Он смотрел в витрине спортивного магазина на хоккейную форму для самых маленьких – и ему хотелось именно такую, именно сейчас. Но родители – баскетболистка и футболист – не были уверены, что хоккей увлечёт Сашу так же, как увлёк его старшего брата. Никогда, никогда больше в детстве Саша так не плакал. Никогда не капризничал. Но этот день и эта встреча с хоккейной амуницией для самых маленьких были исключением…» С задачей я не справился. На такой вот самой первой главе так и остановился. Не очень честно писать вот так. Особенно если ты журналист, публицист, а не литератор-биограф.
С этой книгой проще. Я виделся и разговаривал с Овечкиным много раз в разные годы его карьеры. Многие мои коллеги, которых я упоминаю и в тексте книги, и в конце (в благодарностях), тоже общались. Какие-то фрагменты из сказанного Овечкиным отражены на страницах книги. Но и с этой книгой случился небольшой «затык».
Эту книгу я начал писать летом 2023 года и… встал с началом сезона в сентябре. Потому что голов было мало. Партнёры не работали на Сашу, рекорд Гретцки сразу стал казаться крайне недостижимым. Потом – с новыми заброшенными шайбами – стало писаться повеселее.
А ещё кто-то говорит, будто спортивные результаты не влияют на производительность труда.
Перечитывал многие интервью Александра, вспоминал что-то, что было в памяти, но не вписывалось в формат газетного интервью в тот или иной период. И вдруг наткнулся: «Чтобы побить рекорд Гретцки, мне надо будет до 60 лет играть!» А ведь в сентябре 2024 года Саше исполнятся 39 лет, и я не знаю, что случится раньше – его 40-летие или 894 шайбы, то есть рекордная отметка. До старта регулярного чемпионата НХЛ (как всегда, в конце сентября) осталась, повторюсь, всего 41 шайба.