Щеглова. Вася, ты разочаровался в учительстве?
Розанов. Когда я шел в университет, то знал, что иду в рабы. В древнем Риме-то педагогами были рабы. А что с тех пор изменилось? Учителя у нас за версту видно по изможденному виду. А что такое школа, я знал по своему ученичеству. Всему, чему я хотел научиться, я научился сам. Школой для меня стала моя природа. Если ребенок исключителен, значит и пути развития его должны быть исключительны. А наша школа – канцелярия. Но я чувствую, что буду мучиться на этом поприще лет десять, не меньше. Пока не найду для себя другого способа прокормиться. Ну и совсем интимное. Я некрасивый, Таня. А некрасивых учителей дети не любят. А когда тебя не любят, трудно быть хорошим учителем. Без телесной приятности нет и духовной дружбы. А хороший учитель обязательно должен духовно дружить с учениками. (С иронией.) Не выйдет из меня учителя – буду писать статьи о воспитании и образовании.
Щеглова непроизвольным движением берет Розанова под руку.
Щеглова. Уже, наверно, пишешь?
Розанов. А что мне еще остается? Я пришел к выводу, что истинных русских интеллигентов и вообще хороших людей вырабатывает не школа, не государство, а цельная, крепкая, счастливая семья.
Щеглова. Вася, ты очень, очень милый человек. И, как видишь, остаешься таким для меня, несмотря ни на что. И будешь оставаться, несмотря ни на что. И я буду надеяться, сколько бы времени ни прошло.
Суслова видит их, идущих под ручку. Подходит к ним. Они останавливаются в оторопи. Какое-то время она смотрит на них. Потом начинает нервно смеяться.
Суслова (Розанову). Что скажешь, ласковый теленок?
Розанов хочет что-то сказать, но не может, так он растерян.
Суслова. О, Боже! Как же ты жалок и смешон! (Щегловой.) Как вы оба смешны!
Щеглова. Мадам, не будьте… (Осекается.)
Суслова. Ну договаривай! Как ты хотела назвать меня, дрянь?
Щеглова. Как вы смеете?!
Суслова. Я еще не то посмею!
Суслова бьет Щеглову по щеке. Хочет ударить еще раз, но Щеглова прячется за спиной у Розанова.
Суслова (Розанову). Дай мне ударить эту дрянь. Одного раза ей мало. И мне мало.
Розанов. Поля, ты переходишь все границы.
Суслова. А ты? Ты позволил этой дряни спровоцировать меня.
Розанов. Поля, так нельзя. Это недостойно.
Суслова. Замолчи, или я ударю тебя. Не смей больше приближаться ко мне.