– Список тебя убедил? – ворчливо упрекнула она, так и не получив чёткого ответа.
Правда, и ворчание, и сам упрёк были весьма осторожными. По сути, обвинить бывшего было не в чем. Неизвестно, как бы у неё всё сложилось без Берты…
Багдасаров в ответ на это несмелое замечание лишь фыркнул.
– Я вообще ничего у неё не спрашивал. Берта пришла ко мне и предложила свои услуги. Она хотела выполнить последний, самый жирный заказ в своей жизни, и исчезнуть.
– Вот как? Череда случайностей, и только? – Влада нахмурилась. – А почему она пришла именно к тебе?
– Потому что у таких, как я, всегда найдётся кругленькая сумма и список неугодных. Ну а высота полёта обуславливала размах в гонораре.
– И не уменьшала риски, – жёстко хмыкнула Влада, но тут же поджала губы: Берта ничего не боялась.
– Я ей отказал, – проговорил бывший, предупреждая следующий вопрос.
Он рассмеялся, когда Влада запрокинула голову и прищурилась: она не верила ни одному его слову.
– Новые люди в команде – это всегда риск, – назидательно пояснил Багдасаров. – Моя команда уже на тот момент была укомплектована.
Влада оценила замечание, но подход не одобрила.
– Говоришь сейчас так, будто держишь супермаркет где-нибудь на окраине.
Бывший прикинул сравнение и не стал спорить.
– А никакой разницы нет. И ты прекрасно это знаешь. Вопрос только в масштабе, в сфере затронутых интересов. И, поднимаясь выше, ты кормишь уже не троих: продавца, уборщицу, охранника, а целую свору голодных псов. К кормушке один за другим подтягиваются начальник администрации города, глава коммунального хозяйства. Вместе с ними, разумеется, с десяток более мелких должностных лиц и прочие чинуши.
Багдасаров улыбался. Вот, говорил всё это и балдел от неожиданной близости. Влада это чувствовала, но не смела ни прервать, ни остановить.
– Ты идёшь вверх, а голодных вокруг становится всё больше и больше. Они сбиваются в стаи и начинают уже свою охоту… – его голос стал вкрадчивым, а улыбка опасной. Пауза призывала затаить дыхание и концентрировать внимание до максимума. – Охоту на того, кто так вкусно и сытно кормил их много лет. И нет ничего удивительного, что голодную стаю начинают отстреливать. Даже не по своей инициативе и прихоти, а чтобы сохранить кормушку, которая всем так нравится. Чтобы напомнить остальным, кто хозяин, кто умеет вертеть колесо и показывать красочные фокусы.