***
Я проснулась оттого, что меня кто-то тряс за плечо.
Открыв глаза, увидела мужчину, сидящего рядом со мной. И попыталась отодвинуться подальше. Меня тошнило, болела голова. Скорее всего, укачало. Я и не думала, что со мной такое возможно. Но и на корабле я раньше не плавала.
– Не бойся меня, – подал голос мужчина, и протянул мне стакан. – На выпей станет легче.
– Что вы здесь делаете? – спросила я, взяв стакан и отпив непонятной травяной жидкости, которая в нём была.
– Я на этом корабле тоже пленник, как и ты. Меня освободили из трюма, где томятся в ожидании своей участи остальные.
– А почему именно тебя? – поинтересовалась я.
– Всё просто, я лекарь. Точнее, не совсем лекарь. Так, здесь считают. Я просто более образован, чем они. Я занимаюсь наукой. После того как корабль, на котором я отправился в путешествие в Индию, был разбит и ограблен. Тех, кто остался в живых, взяли в плен. Капитан был ранен в бою, но рана была несерьёзной, и я помог его вылечить. С тех пор я на этом корабле. Но всё же я пленник здесь. Так как они знают, что при любой возможности я сбегу.
– Вы давно здесь сидите, со мной? – спросила я.
– Около суток. Меня прислали убедиться, что ты здорова.
– Я спала так долго?
– Да, ты была в бреду. И всё время звала некоего Дэвида.
– Дэвида, – повторила я с грустью. – Мы должны были встретиться. Но судьба распорядилась иначе. Что теперь со мной будет? А с вами?
– Со мной не знаю, – честно признался мужчина. – Меня заставляют, осматривать рабов перед продажей. Может быть, как раз мои небольшие знания в медицине и спасли мне жизнь. Кстати, меня зовут, Николас. Николас Дерби, – представился он.
– Моё имя Кристина Блэквуд, – ответила я.
Немного придя в себя, я осмотрела каюту. Она была мала, ничего лишнего, небольшая кровать, стул и столик. Радовало одно, небольшое окошко, через которое в помещение проникал свежий воздух.
– Давно ты в плену? – спросила я.
– Почти год. Я пытался бежать. Но за каждую попытку меня жестоко наказывали.
– Мне очень жаль, – грустно ответила я. – А откуда ты, родом?
– Из графства Девоншир, что расположено на Юго-Западе Англии. Я виконт, третий сын графа Маркуса Дерби.
– Твой отец граф? Ты не говорил им, что за тебя можно получить выкуп? Не думаю, что твой отец отказал бы в этом.
– Конечно, не отказал бы. Вот только они не связываются с похищениями и выкупами. Они пираты. Грабят торговые суда. И сами под видом торговцев со всем награбленным, безнаказанно останавливаются в портах и продают награбленное. Они также занимаются продажей рабов. А связываться с выкупом слишком опасно для них.