– Ваша Светлость?
Из коридора слева выплыла, грациозно покачивая бёдрами, темноволосая арши с удивительными томными глазами.
– Моя, – согласился князь, останавливаясь и окидывая взглядом свою домоправительницу. – Чудесно выглядишь, Эльрин. У тебя ко мне какое-то дело?
– В Малой гостиной вас ожидает старый знакомый.
– Насколько старый?
– Достаточно. Лорд Карел Рушалин.
Да, она сумела произвести впечатление. Эльмирриан удивлённо сощурился:
– Рушалин? В моей гостиной? И что он хочет?
– Даже не догадываюсь, – кокетливо опустила глаза Эльрин. – Он по делу пришёл к вам, а не ко мне.
Инниар покачал головой, ни на йоту не поверив очаровательной женщине, которая владела не только всеми ключами усадьбы Инниар, но и всеми тайнами, бережно передаваемыми из уст в уста среди прислуги княжеских домов.
– А если по секрету? – уточнил арши.
– Тогда на ушко, – шутливо ответила экономка, приближаясь к князю. Он внимательно склонился к ней, и, встав на цыпочки, домоправительница доверительно зашептала: – Среди прислуги ходят слухи, что Рушалин разорвал все отношения с домом Вилькортин. Он не собирается прощать Девисару обманутые ожидания, и сейчас ради мести готов на всё.
– Даже прийти ко мне.
– Дорога в ваш дом – самый верный путь к мести.
– Это верно. Сможешь разузнать для меня побольше о его дочери?
– Хоть любимый цвет и первое слово, – пожала плечиком Эльрин.
Князь обеими ладонями взял её темноволосую голову и поцеловал в лоб:
– Ты – моё золото, Эльрин!
Женщина с достоинством кивнула и легко поклонившись, ушла по своим таинственным делам, красиво покачивая бёдрами. Полюбовавшись этим представлением, князь задумчиво хмыкнул и спокойно направился в Малую гостиную. К вечеру Эльрин предоставит ему всю подноготную дома Рушалин, ещё и красиво сервирует.
Мысли как-то сами собой обратились в сторону грядущего ужина, и он всерьёз размышлял, желает ли он сегодня рыбу по-талийски с девятью соусами или красное мясо в вине, когда вошёл в Малую гостиную.
Лорд Рушалин поднялся с диванчика и почтительно поклонился князю. Кажется, по правилам этикета его позу можно назвать «бьём челом государю». Лестно. Под насмешливым и выжидательным взглядом Инниара, Карел выпрямился и заговорил:
– Ваша Светлость! Прошу великодушно простить мне, что я вынужден отвлечь вас от дел…