Шелара решительно вывернулась из заботливой хватки принца и непокорно встала у поручня. И без особой радости отметила, что пророненная с пафосом фраза отчасти относилась к ней самой: долгожданная свобода оказалась с привкусом холода и промозглого туманного неудовольствия. Возможно, что-то такое отразилось на её лице, потому как Альшер тихонько рассмеялся, опираясь ладонями на планширь.
– А ты не знаешь, сколько сейчас времени?
– Опять пытаешься сменить тему?
– Отчасти. Но мне на самом деле интересно.
– Когда я выходил из каюты, было около восьми утра. Ты рано встала.
– Как оказалось, мне плохо спится на открытой воде.
Шелара непроизвольно поёжилась, вспоминая ощущение маслянистой крови на щеках и обеспокоенное лицо Альшера в своём сне. Счастьем было видеть его в добром здравии, привычно шутливым и очаровательным. Она отвела взгляд и засунула руки в карманы куртки, рассеянно глядя на тёмные волны Океана.
В его глазах мелькнула едва заметная тревога.
– И что тебе снилось?
– Не хочу вспоминать. Один жуткий сон. Я даже проснулась.
Альшер костяшками пальцев провёл по её замшевому рукаву:
– Если это повторится, приходи ко мне, моя каюта рядом, и кошмары тебя больше не потревожат. Там чудесно спится, я проверял.
Шелара усмехнулась в привычной беззаботной манере:
– Ты страшнее моих снов, Альшер!
– Неужели? Чем же?
– Они не реальны, и от них я хотя бы могу проснуться.
– Пожалуй, так, – опустил ресницы демон, глядя на неё сверху вниз. – От меня не сможешь.
– Но я всё равно попробую. Долго нам плыть?
Он посмотрел на горизонт, в сторону Материка:
– К вечеру, при попутном ветре, будем в порту Свободного города. Попутный ветер, разумеется, с Шейлирриана.
– Мы идём к Свободному городу?
– Да, проникнем на Материк через «чёрный ход»: обойдём стороной Приграничные леса и людские патрули. У выходцев из Свободного особые отношения с властями людей: наёмники оказываются очень полезными, когда нужно решить проблемы с нежитью. Или с «житью».
– Я слышала, там много изгнанников из Шанакарта. Они не будут против нашего появления на их земле?
– Нас, конечно, постараются как можно скорее выпроводить. Может, даже кинут пару камней или кинжалов… Но я надеюсь, что золото растопит лёд недопонимания.
– Ты ведь у нас Ледяной демон, тебе виднее, отчего тает лёд.
– Есть много факторов, – улыбнулся он одним уголком губ.