XVIII и XIX века стали временем значительных достижений в области нейрологии. В это время начали активно развиваться новые технологии, которые позволили углубить понимание строения и функций мозга. Изобретение микроскопа открывало всё новые горизонты для изучения клеточной структуры нервной системы. Такая деятельность привела к рождению кибернетики и различным формам нейробиологии, с тем, чтобы досконально изучить, как взаимодействуют нервы и как информация передаётся внутри мозга. Одним из выдающихся учёных этого периода стал Сигмунд Фрейд, который ввёл концепцию бессознательного и динамизма психических процессов, что во многом изменило представление о психологии как науке. Вместе с тем его теории нередко подвергались резкой критике.
В XX веке научное сообщество оказалось на пороге новых открытий. Применение инструментов, таких как электроэнцефалография и функциональная магнитно-резонансная томография, дало возможность исследовать деятельность мозга в реальном времени. Эти технологии стали своего рода «окном» в внутренний мир мозга, что открыло двери к изучению нейропластичности. Ученые, такие как Карл Лашли и Патриция Гейдж, начали проводить эксперименты на животных, пытаясь понять, как различные части мозга отвечают за память и обучение. Разрабатывалась теория о том, что уровень нейропластичности меняется в зависимости от возраста и опыта индивида. Этот период также стал свидетелем открытия нейронов, которые превращались в активных участников процессов памяти и обучения.
В конце XX и начале XXI века внимание исследователей вновь переключилось на нейропластичность как ключевой механизм, позволяющий индивиду адаптироваться и изменяться. Научные работы в области нейробиологии и психологии обосновали идеи о том, что, несмотря на устоявшиеся представления о фиксированных структурах мозга, он всё-таки способен на изменения, в том числе и через обучение и практику. Появление новых подходов в реабилитации и терапии на основе этих открытий стало настоящей сенсацией. Исследования подтвердили, что даже в зрелом возрасте, когда нейронные связи, казалось бы, затвердели, возможно их модифицировать и совершенствовать. Это открытие стало основой для обсуждений о том, как человеку активно перерабатывать свой опыт, чтобы улучшить своё психическое здоровье и качество жизни.