Недолго думая, она схватила с вешалки пальто на шёлковой подкладке, второпях накинула его на плечи, а далее, будто получив бесконечный заряд сил, сбежала по ступеням, выскочила на улицу и тут же схватилась за лестницу, ведущую к основанию полусферы. Взобравшись и туда, Люба с изумлением приковала взор к небесному полотнищу, в чьих густых красках виднелось нечто невероятно яркое. Это нечто не смещалось налево или направо, а лишь становилось всё больше и больше! Всё ближе и ближе!
Женщина не успела что-либо предпринять, кого-либо предупредить, и даже на то, чтобы по-хорошему испугаться, времени у неё не было. Метеорит, к счастью, угодил не на телескоп и даже не на территорию обсерватории… Громадный объект рухнул куда-то в гущу леса на удалении километра или даже двух километров.
Надо ли говорить, что сделала Любовь? Нет, лучше сказать, что она должна была сделать! В такой ситуации следовало взяться за телефон и оповестить все экстренные службы. Затем дозвониться до начальства и запросить разрешение на временное закрытие обсерватории и использование лабораторного оборудования для изъятия образцов инопланетного тела. Но, разумеется, ничего подобного сделано не было. Дежурная без раздумий схватила все что попало под руку и побежала.
«На юго-восток! Чёрт его дери! Он упал юго-восточнее! Быстрее! Быстрее!» – подгоняла женщина сама себя, изнывая от нетерпения и предвкушения.
Между тем, старинный хвойный лес не давал раскрыться загадке раньше времени. Он надёжно скрывал инопланетного гостя, делая тайну его приземления доступной лишь тем, кто в тот тёмный час имел счастье поднять голову и направить взор к небу… Таких, как выяснилось позже, было совсем немного.
Небо украшала россыпь золотых звёзд, а главенствовала над ними полная Луна. Космос не спал. Космос никогда не спит. Космические объекты, подобно зрителям в театре, в одночасье собрались, чтобы наблюдать ту драму, частью которой так неожиданно стала Люба.
Любовь бежала сквозь сугробы, голые прутья кустарника и почерневшие иглы бурьяна. Борясь со стихией, двигаясь навстречу ветру под шелест пихт и елей, дежурная сама не заметила, как выбежала к малому озеру.
Не осталось и зёрнышка сомнений. Метеорит действительно был. Он действительно угодил в озеро, на что не двусмысленно намекала огромная брешь в покрове льда. С холодеющим сердцем женщина приблизилась к кромке озера, включила малый фонарь, что всегда без дела болтался у неё на связке ключей. Определённо, шансов добраться до основной части объекта не было. Любе оставалось надеяться разве что на случайно отколовшиеся части.