– Вот, держите. – Наши руки встретились, я ощутила тепло его пальцев и замерла от неожиданности. Почему-то не думала, что враг может быть тёплым и… приятным.
У него сильные руки. Он заботлив, красив и умён. Но невероятно опасен. Самый опасный маг на континенте. Я не должна забывать об этом.
– Госпожа Линдон, идёмте за мной! – строго произнесла Рут, срываясь на фальцет, и я даже вздрогнула. – Вы расскажете мне, сколько стоит ритуал омоложения? Я тоже хочу попробовать.
Мы схлестнулись взглядами, и я поняла, что она меня узнала…
4
– Тя-я, тя-я, – пролепетали девочки, снижая градус напряжения, с которым мы глядели друг на друга с госпожой Рут.
– Тя-я-я, – ко мне потянула ручку малышка, я подержала её недолго и, улыбнувшись, отправилась за Рут.
Всё хорошо. Нет-нет, мне показалось: управляющая меня не узнала. А генерал не заметил волнения. А если и заметил, то у меня же собеседование на хорошие деньги, я имею право поволноваться. Главное, что меня приняли! Осталось дело за малым – поладить с детьми своего врага.
Я взялась за перила лестницы, по которой в детстве катала мяч, и обернулась. Генерал вместе с девочками провожали меня взглядами. Но в отличии от внимательного изучающего выражения мужчины, лица девочек были взволнованы. И почему они так боятся, что я уйду? Ведь это именно так? Боятся? Я шагнула на ступеньку, и малышки хором заплакали, подтверждая мои опасения.
– Эй, что такое? – прошептал ласково генерал, беря девочек на руки.
– Тя-тя… – проговорила плачущим голосом одна из малышек, протянув ко мне ручки.
– Давайте я возьму, – сказала я, подбежав к детям. – Ведь это теперь моя работа.
Да, это только работа, а не жалость к чужим детям. Ничего личного.
– Она тяжёленькая, осторожно, Луиза, – сказал генерал. – Могу я вас так называть?
– Да, конечно, – проговорила я, чуть не задохнувшись.
Звучание чужого имени похоже на звуки моего собственного. На долю секунды я подумала, что генерал меня раскусил… Но всё обошлось.
– Иди к госпоже Луизе, – пророкотал Олэнтор, передавая мне малышку.
Я погладила девочку по спинке. Она сразу развеселилась и загукала, трогая меня за щёки.
– Ты моя радость. Как тебя зовут? – улыбнулась я.
Я поймала на себе пристальный взгляд генерала. По коже вновь пронеслись мурашки. Он смотрел так, словно поглотит меня сейчас своей тьмой.