Они коротко рассмеялись, и Ричард почувствовал, что разговор с Лили был гораздо легче, чем он ожидал.
Встреча втроём.
Позже вечером, когда танцпол уже заполнился людьми, а музыка становилась громче, Ричард случайно столкнулся с Джессикой.
– Привет, – она слегка улыбнулась. – Ты, кажется, из нашего отдела, верно?
– Да, инженерный сектор, – кивнул он. – А ты – маркетинг.
– Точно, – она посмотрела на него немного заинтересованно. – Никогда не думала, что у нас есть такие… надёжные люди.
Ричард почувствовал, как его щеки слегка покраснели, но он быстро нашёлся:
– Ну, надежность – наша специальность.
Они немного поговорили, но вскоре к ним присоединилась Лили.
– О, я смотрю, здесь уже собралась маленькая компания, – сказала она, явно шутя.
Ричард представил девушек друг другу, хотя они уже были знакомы заочно. Разговор стал более оживлённым, и к концу вечера трое почти не расставались. Они шутили, смеялись и обсуждали планы на оставшиеся дни круиза.
Шторм.
На третий вечер круиза всё изменилось. Когда начался ужин, небо на горизонте внезапно потемнело, и лайнер ощутимо закачало. Сначала никто не придал этому значения, но вскоре капитан объявил, что шторм сильнее, чем ожидалось.
Ричард, Джессика и Лили оказались на палубе, наслаждаясь видом океана.
– Это просто невероятно, – сказала Лили, глядя на всполохи молний вдалеке.
– Да уж, природа умеет впечатлять, – согласился Ричард.
Но Джессика выглядела напряжённой.
– Нам лучше вернуться внутрь, – сказала она.
Ричард кивнул, но в этот момент мощная волна ударила в борт, заставив их потерять равновесие. Ветер завывал так сильно, что казалось, будто лайнер вот-вот сломается пополам.
– Держитесь за поручни! – закричал Ричард, хватая Джессику за руку.
Но стихия не щадила никого. Волны становились всё сильнее, и вскоре их накрыло водяным потоком, сбросив с палубы в бушующий океан.
Очнуться на берегу.
Когда Ричард пришёл в себя, он почувствовал песок под собой и солёный вкус на губах. Он лежал на пляже, окружённый тишиной, нарушаемой лишь шумом волн.
– Джессика… Лили… – прошептал он, поднимаясь на локти.
Его взгляд упал на две фигуры, лежавшие неподалёку. Это были девушки, такие же измученные и мокрые, но живые.
Ричард с трудом поднялся и подошёл к ним.
– Вы как? – спросил он, осторожно трогая Лили за плечо.