– Да. Я решился. Да.
Джастин занимал в своей фирме одну из низших должностей – и сказать, что он был перегружен работой, значило бы не сказать ничего. Днями и ночами, сгорбившись за рабочим столом, он разрабатывал для клиентов-юридических лиц стратегии развития, оптимизаций, маркетинга и продаж. Плоды его труда продавали вышестоящие менеджеры, а ему доставались крошечная зарплата, все возрастающий объем заданий и крайнее изнеможение…
И вот пару месяцев назад Джастину, осознавшему наконец, что долго в таком режиме он не протянет, пришла в голову блестящая идея: обсудить условия своего труда, а точнее – рабства, с руководством. Попросить о нагрузке, адекватной человеческим нормам, а возможно даже, о прибавке к зарплате. А затем очень, очень долго он настраивался и набирался смелости…
– Ты молодец, Джастин. Желаю тебе удачи.
– Спасибо, Чес…
Выйдя из дома, оба разошлись по своим машинам, на прощанье помахав друг другу.
Вскоре он был уже в офисе; приветствуя по пути коллег, добрался до своего места. Включил компьютер, открыл наброски статьи и, откинувшись на спинку кресла, быстро пробежал текст глазами…
Однако сосредоточиться не успел – сзади раздался робкий голос:
– Мистер Уилтон… Позвольте, пожалуйста, я уберусь… Я очень быстро…
Он обернулся: за креслом стояла Тереза – их офисная уборщица, невысокая, немного нескладная женщина лет сорока с ранними морщинами на блеклом, словно бы потертом, лице. Сконфуженно опустив взгляд, она торопливо пояснила:
– Я вчера вечером не смогла… Мистер Донован разрешил утром…
Честер внимательно посмотрел на нее:
– Что, муж опять буянил? Тереза, ну разве можно так жить? Когда ты уйдешь от него?
Всей редакции было известно, что муж Терезы, безработный алкоголик, периодически устраивал встряски жене и десятилетней дочери, с рукоприкладством и битьем немногочисленной посуды.
Она слабо улыбнулась, словно благодаря за сочувствие.
– Я уже скоро, мистер Уилтон… Я ведь коплю на съемную квартиру, но так дорого… Уже немного осталось. Через месяц – точно сниму.
– Тереза, мы же собирали тебе деньги.
– Да, мистер Уилтон, и я вам так благодарна! Но знаете, дочке кроссовки… Совсем не в чем было ходить. Еще курточку, еды немного… Но я точно накоплю! И в следующем месяце…
– Ладно, Тереза. Мой, конечно, я пока налью себе воды.