– Если и так, то найдем другую, – рыкнул, ускоряя шаг. Друг рассмеялся мне в спину, но я его уже не слушал, внимательно осматривая поляну пока вытирал о тряпицу клинок. – Чисто.
Всё вокруг потемнело.
«Найди меня» – прошумело в голове. Очередной приступ тупой боли, что не давала сделать вдох пробежал по телу. Расслабился и принял, стараясь сосредоточиться на чем-то светлом. Почему-то перед глазами пронеслась слащавая картина уютной старости в кругу семьи…
– Десять шагов, – удалось вернуть самоконтроль и сосредоточиться на том, что происходило вокруг.
– Я ничего не слышу.
– Там, дальше.
– Это она?
– Сомневаюсь, – хмыкнул я, вглядываясь в темноту.
То, что я увидел не вписывалось ни во что. Это было… Нечто. Тряпье кусками свисало со скелетообразного тела, но оно было живо. Оно дышало: хрипло, неровно, порывисто. Стук сердца, казалось, разорвёт мне барабанные перепонки. Кто бы это не был, ему страшно.
– Я вижу её! – вдруг воскликнул Алек и свернул совершенно не в ту сторону.
«Найди меня» – призывно прозвучало в сознании. Я глянул в сторону загадочного создания в лохмотьях. Километр, не меньше. А затем уж было приготовился принять очередной поток боли и спазма, который непременно приходит с голосом, но внезапно почувствовал что-то сродни облегчению.
– Кого ты там увидел?!
Я всмотрелся в даль. Тьма! Куда его понесло? Там ведь загадочное нечто… Но друг словно завороженный упрямо шел вперед ничего вокруг не замечая. Он перешагивал через поваленные деревья, не замечая даже хруста чьих-то давних останков из костей.
Говорят, когда умираешь, то идешь на свет, что призывно маячит в конце туннеля. Что ждет впереди – не известно. Еще никто не возвращался оттуда, чтобы достоверно рассказать. Да и смерть ли там вообще, может быть нечто более глубокое? Вторая жизнь?
Я открыла глаза, как только смогла это сделать. Ни вечеринки, ни шума, ни карнавальных костюмов. Ничего вокруг – только сплошная темнота.
Дезориентированная, я попыталась встать на ноги, но наскоро приклеенный каблук к ботфортам провалился куда-то с «чавком». Вероятно, в грязь, зато рука ухватилась за что-то осязаемое, скользкое и холодное.
Неужели это и есть тот самый загадочный загробный мир, о котором столько толков?
Ответом мне было тихое, но нарастающее рычание, а нечто под рукой зашевелилось. Чёрт!