§ 9. Существенная истина и формальная ошибка во всех великих доктринальных системах.
За последние двадцать пять лет в Германии возник новый отдел теологической литературы, который занимается историей доктрин. Целью этого является прослеживание доктринальных мнений, которых придерживалась Церковь во все века. При таком курсе изучения очевидны два факта: во-первых, что одни и те же великие взгляды в основном поддерживались большинством христиан во все века; и, во-вторых, что формы доктрины были очень разными. Истины сами по себе воспринимались христианами как их сила, их надежда и их радость во все времена; но формальное изложение этих истин было выполнено по-разному отдельными интеллектами. Всеобщая совокупность христиан заботилась о христианской истине; в то время как Отцы Церкви, или врачи, держали в своих руках задачу определения ее доктринально для интеллекта.
Под существенной истиной мы подразумеваем то, что во всех великих системах мнений, которые глубоко укоренились в человеческом разуме, на протяжении широких пространств и длительных периодов, есть что-то, подходящее человеческой природе и соответствующее фактам дела. Разум человека был создан для истины, а не для заблуждения. Ошибки преходящи: только истина постоянна. Люди любят заблуждения не ради них самих, а ради чего-то, с чем они связаны. Через некоторое время заблуждения устраняются, а суть сохраняется. Поэтому великие, всеобщие, неизменные убеждения людей должны содержать истину. Если бы это было не так, мы могли бы отчаяться; ибо, если бы разум человечества мог впасть в чистую ошибку, единственное средство, с помощью которого можно было бы исцелить сердце и искупить жизнь от зла, было бы отнято. Но это не так. Бог создал разум для истины, так же как он приспособил вкус к его соответствующей пище. В основном и в долгосрочной перспективе то, во что верят люди, есть истина; и все католические верования являются обоснованными верованиями. Мнения, которых придерживаются все люди, везде и всегда, должны быть по существу истинными.
Но заблуждение, безусловно, существует и всегда существовало. Если человеческий разум создан для истины, как он может ошибаться? Не было ни одного важного вопроса, по которому люди не заняли бы две стороны; и там, где они занимают две стороны, одна из сторон должна ошибаться. Иногда эти две стороны одинаково уравновешены, и это на протяжении длительных периодов. С какой из них была истина? Всегда ли Бог с большинством? Если так, мы должны немедленно отказаться от нашей унитарианской веры в Троицу, поскольку огромное большинство голосов отдано в ее пользу. Но тогда мы должны также отказаться от протестантизма; ибо протестантизм насчитывает всего восемьдесят или девяносто миллионов против ста сорока миллионов католиков. И, более того, мы должны отказаться от христианства в пользу язычества; поскольку все различные христианские секты и церкви вместе взятые составляют всего триста миллионов, в то время как одни только буддисты, вероятно, превышают это число. Более того, истина всегда сначала находится в меньшинстве, – обычно в меньшинстве из одного; и если людям придется ждать, пока на их стороне не будет большинства, прежде чем они его примут, то на их стороне никогда не будет большинства.