Христианству также нечего постоянно бояться из-за того, что сейчас так широко распространено, отделяя его от его случайностей, его наслоений и его искажений. Не так давно прошли те дни, когда люди считались имеющими право на небольшое уважение, если они не носили боковые мечи и парики. Вы помните, как наш Бенджамин Франклин удивил, шокировал, а затем восхитил всю Европу, появившись при дворе Франции в простой одежде гражданина? У религии тоже были свои придворные наряды, и свои звучные придворные титулы, и официальные мантии, и обходные церемонии. Мир ужасался всякий раз, когда какой-либо смелый и более верующий дух осмеливался спросить о значении одного из этих теологических ярлыков и титулов. Но насколько менее полезна живая вода, если ее пить с листа или с ладони, чем если ее преподносит на подносе, в странно украшенном драгоценными камнями кувшине священник в ливрее? Насколько богословская изобретательность в утверждениях и систематическое богословие, на понимание которых требуется изучение всей жизни, добавили к силе простоты Христа, как он раскрывает себя в Нагорной проповеди? Тем не менее, если кто-то осмелился быть таким же простым, как сам Христос в своей вере, то, как говорят, он отвергает Господа, который его искупил. Это называется неверием, думать, что Христос имел в виду только то, что он сказал, и что было понято, что он сказал, в своих простых притчах. Вы должны верить во что-то не менее невероятное и абсурдное, чем церковная Троица; во что-то не менее противоречащее естественной справедливости и здравому смыслу, чем церковное искупление; во что-то не менее жестокое и мстительное, чем вечное несчастье всех, кто по невежеству, рождению, или случайности, или даже извращенности и гордости не слышит или не принимает кровь Христа как свою единственную надежду на милосердие и прощение Божие, или вы не христианин. Теперь я считаю, что эти догмы сами по себе нехристианские по происхождению и влиянию, хотя их и придерживаются многие превосходные христиане. Я считаю, что они являются главными препятствиями для многих честных, смелых и просвещенных людей в наши дни, для их интереса к публичному богослужению; и что миллионы отвергают Церковь и христианство, что совсем другое дело, просто потому, что они полагают, что она ответственна за эти ракушки на священном корабле. Было бы столь же разумно считать реку Гудзон ответственной за грязь, которую в нее сливают городские канализации; или считать солнце ответственным за изменения в его лучах, вызванные цветными стеклами в церковных окнах.