Другая ложная идея в теологии, которая мешает человеческому прогрессу, – это церковный авторитет в вопросах веры и практики. Когда Церковь встает между душой и Богом и стремится быть ее хозяином, а не слугой, она снимает с нее эту прямую ответственность перед Богом, которая является одним из самых сильных мотивов человеческих усилий. Я знаю, что это всегда делалось из искреннего желания, по крайней мере, в начале, спасти людей от очевидных опасностей. Церковь взяла на себя власть, чтобы творить с ней добро. Она заповедала людям не думать самостоятельно, чтобы они не заблуждались. Но Бог имел в виду, что мы должны быть подвержены ошибкам, чтобы мы научились избегать их с помощью возросшей силы. Поэтому Христос сказал: «Не называйтесь учителями, не называйтесь учителями, и отцом на земле никого не называйте». Его церковь, его апостолы и он сам здесь не для того, чтобы быть хозяевами души, но чтобы быть ее слугами.
Римско-католическая церковь – это великая организация, которая постепенно росла в течение тысячи лет, целью которой было воспитывать людей в христианской вере и христианском поведении. Она искренне стремилась к этому. Но, к сожалению, она узко понимала христианское образование, полагая, что оно означает наставление и руководство, ограничение и обучение, но не развитие. Она возвеличила свой собственный авторитет, чтобы вызвать послушание у своих учеников. Она не давала им свободы исследования или свободы совести. Она не говорила, как Павел: «Не будьте детьми по уму»; напротив, она предпочитала держать их детьми, чтобы легче было ими руководить. Она не говорила, как Павел: «Стойте в свободе, которую даровал вам Христос»; ибо она возненавидела само имя свободы. Каков результат? Вы можете прочитать это сегодня во Франции, где, как говорит нам г-н Кокерель, эта церковь препятствовала устойчивому развитию свободных институтов. Она всегда поддерживала принцип власти в государстве, как естественного союзника власти в церкви. Сегодня во Франции так мало республиканцев, потому что народ был воспитан церковью в слепом подчинении. Священники не виноваты, народ не виноват: виновата римско-католическая теология. Эта теология учит, что душа спасается принятием внешних таинств, а не жизненными, независимыми убеждениями в истине.