– Ну, давайте, читайте, – сказала Даша, протягивая письмо Артему. – Мне уже страшно.
Артем развернул письмо и начал читать вслух:
«Дарья, если ты дошла до этой комнаты, значит, у тебя хватило смелости и ума принять вызов. В мешочке ты найдёшь то, что поможет тебе понять, зачем ты здесь. Но помни: этот дом – не только твоё наследство, но и твоя ответственность. Анастасия.»
Даша открыла мешочек и вытащила из него старинный ключ с гравировкой, похожей на герб.
– И что это теперь значит? – спросила она, поворачиваясь к Артему.
– Это мы и узнаем, – загадочно ответил он. – Но думаю, игра только начинается.
Глава 6. Враг или союзник?
Когда ключ из бархатного мешочка оказался в руках Даши, её воображение уже рисовало картины: потайные двери, сундуки с золотом и, конечно, хихикающие призраки, которые выскакивают в самый неподходящий момент. Правда, реальность пока что представлялась куда менее захватывающей: пыль, паутина и загадочный Артем, который почему-то совершенно не торопился объяснять происходящее.
– Ну что, мой загадочный спутник, – сказала Даша, крутя ключ в руках. – Что будем открывать в этот раз? Мою нервную систему или ваш таинственный план?
Артем, стоявший в стороне и лениво разглядывающий содержимое шкатулки, улыбнулся:
– Думаю, этот ключ не только открывает дверь, но и задаёт новый вопрос. А вы, Дарья Сергеевна, удивительно быстро вжились в роль детектива.
– Это комплимент или завуалированное «перестаньте лезть куда не надо»? – прищурилась Даша. – Потому что мне кажется, я тут единственная, кто старается хоть что-то понять.
Артем пожал плечами:
– Комплимент, конечно. И, возможно, небольшой намёк, что не все двери стоит открывать сразу.
Даша закатила глаза и махнула рукой:
– Всё, хватит вашей философии. Лучше скажите, куда этот ключ может подойти.
Артем задумчиво провёл пальцами по борту шкатулки, а затем указал на карту, которую они ранее видели на стене. Луч света от лампы всё ещё освещал её, и на карте теперь ярче выделялись несколько точек.
– Думаю, наш путь лежит сюда, – сказал он, указывая на небольшую комнату в северной части дома. – Если не ошибаюсь, это старая библиотека.
***
Библиотека оказалась одной из самых уютных комнат дома. Высокие потолки, массивные полки с книгами и мягкий плед, брошенный на старинное кресло, создавали впечатление, что Анастасия Петровна любила проводить здесь вечера. Единственное, что портило картину, – это слой пыли, который буквально умолял о генеральной уборке.