– Это не животное, – наконец сказал он, выпрямляясь. – Звук идёт из-за стены. Возможно, там скрыт ещё один проход.
– Ещё один? – Даша скривилась. – Этот дом что, строился по плану какого-нибудь архитектора-садиста?
Орлов проигнорировал её комментарий и направился к книжной полке, которая, как выяснилось, была прикреплена к стене с явным умыслом что-то скрыть. Артем помог ему отодвинуть массивную конструкцию, и перед ними открылся небольшой проём. Оттуда тянуло сыростью и чем-то ещё – смесью старой бумаги и чего-то металлического.
– Вот, пожалуйста, – сказала Даша, не вставая с дивана. – Тайный ход. Всё как в дешёвом детективе. Надеюсь, за ним хотя бы чёртик из табакерки не выпрыгнет?
Артем, видимо, решивший, что сарказм – её основной способ справляться со стрессом, подал ей руку:
– Если хотите, могу пойти первым. Вы же не думаете, что я позволю вам рисковать?
– О, давайте, геройствуйте, – махнула рукой Даша. – Я здесь подожду и, если что, вызову полицию. Хотя… кого я обманываю? Они скорее поверят в НЛО, чем в то, что здесь происходит.
***
Проход оказался коротким и привёл их в небольшую комнату, наполовину пустую, наполовину забитую старинными сундуками и какими-то коробками. В центре стоял небольшой столик с чайным сервизом, который выглядел так, словно только что вышел из витрины антикварного магазина. На стенах висели выцветшие картины, изображающие сцены охоты.
– Ну, кто-то явно любил чаепития в окружении мрачных пейзажей, – заметила Даша, рассматривая одну из картин, на которой охотник с хищным взглядом целился в огромного оленя.
Артем подошёл к столику и взял в руки одну из чашек. Он повертел её, а затем показал Даше надпись на дне.
– «Герб Королёвых», – сказал он. – Это семейный сервиз. Такие вещи передавались из поколения в поколение.
– И что? – Даша подошла ближе. – Нам теперь пить из него чай и ждать, пока явится дух Анастасии Петровны с очередными загадками?
Артем улыбнулся:
– Иногда подсказки приходят в самых неожиданных формах.
Орлов, который всё это время молчал, наконец, вмешался:
– Этот сервиз не просто украшение. Он может быть частью более сложной схемы. Возможно, под одной из чашек или тарелок скрывается ключ.
Даша вздохнула:
– Конечно, ключ. В этом доме всё что угодно может оказаться ключом. Даже этот диван!
Но, несмотря на сарказм, она начала осматривать чашки вместе с остальными. И действительно, под одной из них оказался спрятан крошечный металлический диск с выгравированными символами.