Как известно, мечта рождает желание, а желание – действие. Именно поэтому, продолжая служить в послевоенное время в армии, Юрген, сын учительницы, сдал экстерном экзамены за I курс исторического факультета пединститута и вскоре был демобилизован, вернулся в Чебоксары к матери С.И. Сокольниковой и в 1949 г. окончил Чувашский пединститут. Он успешно работал учителем истории, а затем директором Чурачикской средней школы.
На занятиях с аспирантами Юрген Петрович о своём учительском опыте рассказывал, что борьба с разрухой требовала энтузиазма и сил. Сплотив педагогический коллектив, директору удалось восстановить сельскую школу, обновить и радиофицировать. В основу учебно-воспитательного процесса им были положены идеи А.С. Макаренко о самоуправлении воспитанников, идеи коллектива и его традиции. Именно об этом Ю.П. Сокольников написал в своей книге «Использование педагогического наследия А.С. Макаренко в школе» (Чебоксары, 1958).
Постепенно успехи в воспитании и обучении учащихся становились все более и более ощутимыми, что, несомненно, вдохновляло и педагогов и учащихся. Объективно появилась необходимость обобщить опыт воспитательной работы, и в 1953 г. директор школы Ю.П. Сокольников поступил в аспирантуру (заочно) МПГИ имени А.И. Герцена (Ленинград), при этом продолжил опытно – экспериментальную работу. Он отмечал, что получал для такой работы на новом уровне поддержку известных уже в то время ученых – педагогов: Е.Я. Голанта, Г.И. Щукиной и других, чьи золотые имена вписаны навсегда в историю кафедры педагогики ЛГПИ. По окончании аспирантуры, которую он завершил, успешно защитив кандидатскую диссертацию по теме: «Общественные поручения как средство воспитания ответственного отношения к обязанностям учащихся старших классов». В дальнейшем, увлеченный научным поиском ответов на поставленные вопросы воспитания, молодой ученый приступил к написанию докторской диссертации под руководством профессора Е.Я. Голанта на кафедре педагогики ЛПГИ имени А.И. Герцена.
Вспоминая о своём великом учителе, Юрген Петрович рассказывал аспирантам о Е.Я. Голанте, что он всегда был в гуще проблем и событий: ликвидация неграмотности среди взрослого населения, подготовка «Букваря для рабочих» и «Букваря для крестьян»; 12 помощь Минпросу в составлении учебных планов как для школ, так и для вузов; разработке учебных программ; написание первого учебника по истории педагогики (совместно с Ш.И. Ганелиным). Книга содержала обобщение подходов и историко-педагогические явления школьного образования в России и за рубежом.