Бросив сумку с вещами на пол у двери, я вошёл в переговорную.
Заметив меня, командир незамедлительно взялся за работу:
– Этим утром было совершено покушение на жизни двух представителей Верума. Итог: труп и выжившая. Это уже вторая зафиксированная смерть на посту за последние две недели. Лириадор, вашей задачей будет найти убийцу и предотвратить череду неудач отдела безопасности Навигранция.
Помощница командира, которая всегда и во всём потакала ему, скромно, но демонстративно откашлялась.
– ЗЕМЛЯ крайне жестокая и нестабильная ария, поэтому, если вы вдруг поймёте, что не справляетесь… – нерешительно начала она, заправив за ухо локон чёрных волос. – Мы отправим на это задание другого.
Многозначительную угрозу столь неважного человека я попросту проигнорировал. Никто и ничто не может заставить меня отказаться от задания.
Глядя на эту маленькую женщину, я с трудом сдержал самодовольную ухмылку. Ещё мгновение, и уголки моих губ выдали бы ей мою непоколебимую уверенность в себе.
Избежав лишней грубости, я всё же кивнул.
– Планеген готов, вы отправляетесь прямо сейчас, – без особого энтузиазма добавил командир.
Я расправил плечи, заставив себя выглядеть так, как будто усталости в моей жизни не существовало вовсе. В мире мутантов, где даже тень сомнения воспринималась слабостью, приходилось действовать быстро и решительно.
Как только я вышел за пределы базы, напряжение, наконец, отступило. Лёгкая улыбка коснулась уголков моих губ, когда я задрал подбородок, вдыхая свежий воздух.
Именно мне поручили исполнить этот приказ.
А это что-то да значило. Верно?
* * *
– Могу я поговорить с пострадавшей? – учтиво спросил я, выслушав бесконечно долгие вступительные речи представителей Навигранция*.
(Навиграций – один из городов на Земле)
Оказавшись на Земле, я, к собственному удивлению, впервые ощутил столько радушия и приветливости от окруживших меня высокопоставленных лиц. Было крайне необычно наблюдать за столь трепетным отношением к мутанту, низшему звену верумианского общества. Я к подобному не привык. Слишком много внимания и почестей. Земляне явно воспринимали меня как нечто большее, чем я сам себя. Это чувство было одновременно странным и смущающим.
Помимо делегации из девяти человек, моё появление в штабе сопровождалось непрекращающимися аплодисментами и неподдельно восхищёнными взглядами. По-видимому, прибытие представителя Верума в Навиграций значило для землян куда больше, чем для нас, верумианцев.