– Капитан… Могу я у вас спросить? – начал разговор один из командиров. – Почему королевство отправило вас к исполнителю?
– Не уж то цель нашего путешествия настолько очевидна? – спросил Кордук, наливая во вторую миску похлебку. – Мы могли бы искать здесь какого-то опасного монстра, угрожающего гражданам нашей страны.
– Даже если и так, твари тут скорее перебьют друг друга, чем пойдут разрушать деревни и города королевства. – вмешался в разговор один из охотников. – Кроме исполнителя тут искать нечего. Но если бы вы хотели уничтожить чудовище, вы бы, скорее всего, отправили нас. Причем в принудительно-добровольном порядке.
– Возможно. – ответил им Кордук. – Вы же сами знаете, что желание дается только одно. Даже если придет группа из 40 воинов, они получат только одно желание на всех.
– Точно. Я помню, что-то такое говорилось в той байке. – Подхватил другой охотник. – И поэтому король послал вас?
– Можно сказать и так. По большей части меня послали потому что были уверены, что я дойду. – с отчетливой грустью в голосе ответил капитан. – Нет смысла посылать огромную армию, если желание всего одно. Вероятнее всего кто-нибудь из солдат не выдержит испытание искушением, и попытается воспользоваться желанием для себя. Я являюсь гарантом того, что такого не произойдет.
На этой ноте разговор сам собой сошел на нет. Дозорные получили свою порцию еды, а остальные разошлись по палаткам.
***
Глубокая ночь.
Вечные стражи и охотники не смыкали глаз в течение нескольких часов, понимая, в каком месте они находятся. За все это время несколько мелких ночных хищников, похожих на ящериц, попытались приблизиться к холму, на котором группа разбила лагерь, но заметив большое количество часовых, они быстро убирались восвояси. Так же часовые-охотники замирали в страхе, перед несколькими аморфными исполинами, проходившими мимо. Вечные стражи, наоборот, старались не привлекать к себе внимание и держались стойко, и потому свою блестящую броню из Титанового Золота они обмазали золой из костра, дабы блеск отражающейся луны не привлекал к ним лишнее внимание. Однако, не монстры оказались основной угрозой для группы.
Один из охотников вдруг резко согнулся и упал. Охотник и Страж, стоявшие рядом с ним, тут же кинулись на помощь. Страж еще осматривал тело охотника, когда второй так же подкосился и упал замертво. Страж понял в чем дело только после того, как в его шлем врезалось что-то длинное, и, отрикошетив, упало в траву. В шеях обоих охотников торчали стрелы.