– Что это?
– Город.
– Подземный город?!
– Именно.
–Почему мне об этом неизвестно?
– Разве ты не слышал о Белом Городе?
– Белый Город… – правитель не смог скрыть замешательства. – И Врата в этот город находятся в моём собственном дворце? Я всю жизнь прожил здесь. Сколько раз я бегал по этим ступеням, будучи ребёнком. Мне всегда было интересно знать, что находится за этой стеной и зачем нужны ступени, ведущие в никуда. – Правитель рукой провёл по каменной плите, шириной более метра. Край стены был гладок, и, как будто, отшлифован.
– Подожди, – встрепенулся он, – но ведь Белый Город стал называться Городом Мёртвых.
– Мой господин, – его принято называть Городом Мёртвых. То, что принято, ещё не значит, что так оно и есть. В нем необычайно много жизни, но не той, к которой привыкли смертные. Пойдём, я покажу тебе настоящий город. Только, – Ка нажал на отверстие в стене, и огромная глыба, почти бесшумно, встала на место, – надо убедиться, что мы одни.
Едва потайная стена встала на место, наступила давящая тишина. Так продолжалось недолго. Вскоре тишину нарушил звук пламени и треск горящих масел. Правитель прислушался. До его слуха донеслись голоса. Он смог разобрать слова:
– Аменемхет сам не знает, что творит.
– Хатсут, ты несправедлива к господину. Нам, простым смертным, нельзя осуждать Божественного. Амон обратит на нас свой гнев за такие слова.
– Неужели, ты думаешь, что грядущие пески – гнев меньший? Они поглотят не только наш город.
Правитель изумлённо смотрел на своего спутника. Он ни о чём не спрашивал, но Ка догадывался, что Правитель ждёт объяснений.
– Мы находимся под хранилищем продуктов. Ты можешь говорить громко, кричать, в ярости топать ногами – тебя не услышат. Ты же, находясь за этими стенами, можешь слышать даже стук башмаков. Это один из секретов Мёртвого Города.
– Здесь везде такая слышимость?
– Нет, только в пределах дворца.
– Значит, когда я собираю Великий Совет, нас могут слышать и решения Совета не являются тайными?
– При условии – если кто-то находится здесь. Сюда никто не может проникнуть, кроме меня. О твоих секретах мне могут поведать и звёзды. Так что, мой господин, тебе не следует беспокоиться.
– Почему ты раскрыл этот секрет? Что побудило тебя нарушить клятву верности Ментухотепу?
– Почему ты решил, что я давал клятву Ментухотепу? – Ка усмехнулся.