Ну что ж, сыграем, подумал я.
– Валентин Борисович, я убеждён, что при вас есть всё необходимое оборудование, чтобы подтвердить подлинность кольца. Пожалуйста, начните осмотр как можно скорее, иначе сделка не состоится. У меня через час важная встреча, и я не хочу опоздать. Прошу вас не тратить моё время зря.
К концу своей речи я добавил холодного металла в голос.
Он, кажется, уловил все мои скрытые послания и решил больше не провоцировать меня. Он также осознал, что мне крайне необходимы деньги, иначе я бы не стал продавать семейную реликвию. Это дало ему некоторое преимущество передо мной, но ничего, мы справимся и с этим. Я не упущу своего, подумал я, глядя ему в глаза.
– Безусловно, Мир. Я осознаю, что вы человек занятой. Но и вы поймите меня: я не могу приобрести кота в мешке. И вы не ответили мне, к какому роду вы принадлежите. Я искал по всему миру, перечитал множество старинных летописей, но так и не нашёл ничего, что хотя бы отдалённо напоминало этот знак. Я даже не мог себе представить, что мне выпадет удача встретиться с кем-то из вас.
Вот же заноза в заднице, не сдержавшись, раздраженно подумал я.
– К сожалению, я не могу предоставить вам никакой информации, поскольку сам не обладаю ей. Это кольцо передавалось в нашей семье по наследству, и это всё, что мне известно. – попытался я навешать ему лапши на уши.
Он в гневе вскочил, ударил ладонью по столу, но быстро взял себя в руки. Я же сохранял спокойствие, молча наблюдая за ним.
– Очень жаль, – медленно произнёс он, делая вид, что поверил мне.
В течение последующих двадцати минут Валентин Борисович скрупулёзно исследовал кольцо, снятое мною с пальца и переданное ему. Осмотрев украшение, он выразил удовлетворение, и мы приступили к процессу торговли. Однако этот хитрец всё пытался сбить меня с толку, постоянно занижая цену. В конце концов мне это надоело, и я встал с места и протянул руку, чтобы забрать перстень. Я уже почти надел его на палец, когда услышал, как коллекционер с паникой в голосе воскликнул:
– Я согласен! Я заплачу вам столько, сколько мы изначально договаривались, – он попытался схватить меня за руку и забрать перстень обратно. Я усмехнулся и отдал ему свой артефакт, мысленно пообещав себе вернуть его, иначе бабушка с меня три шкуры сдерёт!
Я получил банковский чек на предъявителя с внушительной суммой и попрощался с коллекционером. Его взгляд был таким, будто он хотел схватить меня и допросить с пристрастием. Не задерживаясь более в ресторане, я вышел на улицу. Меня не покидало чувство, что Валентин Борисович не отпустит меня так просто.