Действие принципа защиты прав граждан за границей в сфере международного сотрудничества государств в борьбе с преступностью означает, что, находясь за границей, граждане любого государства не теряют связь со своим отечеством. Они находятся под юрисдикцией государства пребывания, и в то же время в ряде случаев на них распространяется законодательство государства гражданства.
В связи с этим в конституциях некоторых государств в качестве одной из основных обязанностей государства предусматривается обязанность защиты прав граждан, пребывающих за границей. Эту обязанность государств в международно-правовой сфере признают и соответствующие международные соглашения. Так, Венская конвенция о дипломатических сношениях 1961 г. в ст. 3 среди функций дипломатического представительства называет защиту «в государстве пребывания интересов аккредитирующего государства и его граждан»7. Подобная же норма сформулирована в Венской конвенции о консульских сношениях 1963 г.8
Более подробно функции по защите прав граждан излагаются в консульских конвенциях. Консульские представители наделяются правом посещать арестованных граждан своего государства, принимать меры по охране их прав и т.д. В конвенциях специально оговариваются функции консулов в отношении морских судов.
Правовое содержание принципа защиты прав граждан за границей позволяет сделать следующие выводы, имеющие значение для советского уголовного судопроизводства.
В силу того, что иностранные граждане, пребывающие на территории СССР, находились под его юрисдикцией, на них полностью распространялось действие советского уголовно-процессуального законодательства. Иностранные граждане являлись полноправными субъектами советского уголовного процесса. Это положение было закреплено в ст. 33 УПК РСФСР, которая устанавливает, что «судопроизводство по делам о преступлениях, совершенных иностранными гражданами и лицами без гражданства, ведется на территории РСФСР в соответствии с правилами настоящего Кодекса»9.
Поскольку, однако, иностранные граждане одновременно находятся под юрисдикцией своего государства, их правовой статус в советском уголовном процессе имел определенные особенности. Эти особенности вызваны тем, что государства их гражданства осуществляют защиту своих граждан на территории государства их пребывания. Следовательно, особенности статуса иностранных граждан в советском уголовном процессе были связаны главным образом с усиленной защитой их прав и законных интересов в советском уголовном судопроизводстве.