Девушка кивнула.
– Леди Найтен сказала, что я должна закончить обучение. Но пару раз в месяц я буду приезжать в столицу, на тренировки в корпус, и буду тебя навещать. Но это осенью, когда начнется учеба. Сейчас я побуду несколько недель с Алисией, а после большую часть лета проведу на базе подготовки корпуса.
Клэр провела пальчиками по моему запястью, где с недавних пор красовался такой же браслет. Я дал клятву корпусу Корте три дня назад.
– Когда ты уезжаешь, Чени?
– Завтра.
Она вздохнула.Я много чего хотел спросить: Клэр, ты злишься на меня? Приняла бы ты мое предложение, если была возможность спокойно выбрать?
– Почему ты так спокойна, черт возьми? – Вырвалось у меня иное. Она вызвала от моего имени на дуэль Хоука Блума, она сама пришла ко мне и позвала провести ночь вместе. А сейчас так легко улыбается, хотя мы должны быть врозь.
– Потому что я впервые в жизни ничего не боюсь, Чени! Алисия в безопасности, ты – лорд Варио и офицер Корте. Я так рада была это услышать!
– Что я офицер?
– Нет, что ты – лорд. Это значило, что Люций тебя не достанет.
Девушка теперь произносила имя отца не с нелюбовью и страхом, а со злобой. Будто случилось что-то еще, чего я не знал.
– Ты спрашивал меня когда-то давно, призвала бы я тебя еще раз. Помнишь? Так вот – да, призвала бы. Я влюбилась в тебя, Чени Торрер Варио.
– Но ты не вышла бы за меня.
Я знал ответ, знал с самого начала. Гениальная, взбалмошная и смелая, но ужасно напуганная жизнью Клэр Лэджеро Бланка не хотела отношений. Спрашивать это – только лишний раз испытывать боль, когда она скажет «нет». Но не спросить я не мог.
Девушка молчала, и я прервал тишину.
– Клэр?
– Чени… Тёмный. Ты ведь предложил помолвку из-за этого? – Она коснулась внутренней части запястья, где когда-то была связывающая нас золотая нить клятвы между демоном и призывателем.
Чёрт… Даже не вспомнил про условия призыва. А ведь если бы нарушил клятву, мог бы погибнуть.
– Совсем забыл про неё, – честно ответил я, – думал лишь о тебе. Если бы ты не вытянула магию, то единственный способ защитить тебя от Блума была бы другая помолвка.
– Спасибо, – она гладила меня по щеке и смотрела прямо в глаза.
– Ты так и не ответила, Клэр.
Она вздохнула и отстранилась, уронила лицо в ладони.
– Я не знаю! Правда, не знаю! Я влюбилась в тебя, но…Понимаешь… Я не знаю, как это – быть с кем-то. Никогда в жизни не думала о том, что у меня будет своя семья. Всегда считала, что поступлю в Корте и поквитаюсь с отцом. Не могу это бросить. Стоит мне закрыть глаза, как я вижу его огонь.