– Зато необычное и сразу притягивает взгляд! – успокоила сестра.
– Да уж, – вздохнула я, приподнимая подол пышного балахона, чтобы не запутаться в длинных юбках и не распластаться перед зеркалом. – Еще бы умудриться доковылять в нем до школы, не сломав ноги.
На школьном дворе уже скопилось много народа. Нарядные и веселые школьники, улыбчивые родители, солидные гости – все как один смотрели на сцену в ожидании начала представления.
– Мы рады приветствовать всех на Осеннем балу! – торжественно произнесла мама со сцены. – Сегодня двенадцать красавиц порадуют нас талантом и грацией. Победительница конкурса получит корону и, конечно, наше восхищение. Мы начинаем!
Заиграла музыка, и под шум аплодисментов участницы, в числе которых была и я, вышли на подиум. Мы по очереди демонстрировали наряды, манеры, остроумие. Сначала я волновалась, но вскоре привыкла к взглядам публики. Все шло отлично! Вот только Макс с Кирой как сквозь землю провалились! Я пыталась найти их в толпе взглядом, звонила между конкурсами, но телефоны были недоступны.
Наконец жюри подвело итог.
– Королевой тайги становится… – все замерли в ожидании, – Мария Кальцина – ученица одиннадцатого «Б» класса!
Гости дружно захлопали, улюлюкая новоиспеченной королеве, которая расплылась в счастливейшей улыбке. Она склонилась в реверансе, а затем царственной походкой продефилировала к трону. Я быстро спустилась со сцены и решила отойти подальше от шума и суеты. Мне не было обидно, что корона досталась Кальциной. Все мысли были заняты Кирой и Максом. Они обещали быть рядом. Обещали, что мы будем вместе веселиться, танцевать, а оказалось… Оказалось, что я осталась одна среди людей, жаждущих развлечений. В глубине души я была рада, что Кира и Макс снова стали друзьями, может быть, закрутили роман, но…
– Считаю, на троне должна быть другая, – послышался стальной голос за спиной.
Я вздрогнула и обернулась. Из темноты вышел Азаров. На нем была светлая рубашка, расстегнутая на верхние пуговицы, и белые классические брюки. Он улыбнулся и, облокотившись о ель, внимательно посмотрел на меня.
– Тебе идет эта прическа. Ее бы идеально дополняла корона. Надеюсь, ты не сильно расстроилась, что королевой стала Кальцина?
– Вообще не расстроилась, – искренне ответила я и, стараясь скрыть смущение, перевела тему: – Нравится вечеринка?