– Отпираешься, значит? А это где получила?
– Что?
Палец отца показал на мой хвост. Я растерянно оглядела себя: на бедре действительно розовела ранка. Когда я выдернула чешуйку, даже не заметила.
– Ой! Ой-ой-ой! – завопила я и сделала вид, что сейчас грохнусь в обморок. – Мне срочно нужен врач.
Отец даже опешил от такой наглости, переглянулся с советником Крабом, который нахмурил густые белые брови.
– Аврора! – король стукнул кулаком по столу. – Не дерзи мне!
Это было грозно. Мелкая обслуга в панике бросилась прочь. И тут отец заметил Чоки и Поки, который как раз подплыл к брату.
– А вы куда смотрели? Вот я вас… в сеть рыбакам… на суп…
Н-да, родитель разбушевался не на шутку. Придется признавать вину, не отвертеться.
– И какая сволочь это сняла? – прошипела я и обвела взглядом охранников.
– Так, хватит! – рявкнул отец и опять ударил по столу.
Испуганные рыбки вспорхнули стайкой к потолку.
«Бедная обслуга», – вздохнула я. – «Пора приплачивать ей за вредность».
Со стороны, конечно, возмущение отца выглядело грозно, но я совершенно батюшку не боялась. Разве сможет он наказать свою старшую дочь, пусть и непутевую, любопытную, но любимую сверх меры?
– Ай, батюшка, тебе больно?
Я схватила ладонь отца и подула. И мгновенно выражение его лица сменилось с сурового на нежное. Все еще сердясь, он вырвал руку и спросил:
– И что мне с тобой делать?
– Отпустить, – я ласковой рыбкой прильнула в плечу родителя. – У меня хвостик бо-бо.
И тут Краб приблизился к королю и что-то зашептал ему на ухо, при этом поглядывая на меня. Мне стало не по себе от этих выпуклых немигающих глаз, покрытых мутной старческой пленкой.
«Ах ты вредный хрыч!» – рассвирепела я.
И точно! Волновалась я не зря.
– Заприте Аврору в ее покоях, – вдруг заявил отец. – И чтобы следили за ней днем и ночью, пока не выдам ее замуж.
– Что? Замуж? – вот тут я по-настоящему испугалась. – За кого?
– В соседнем королевстве как раз найдется жених. Принц Эсмир прислал сегодня сватов.
– Да ни за что я не выйду замуж за этого коротышку!
– Выйдешь!
– Нет! Более уродливого русала я еще не встречала! – вопила я, брызгая слюной. – Ты хочешь, чтобы мои дети родились уродами?
– Не преувеличивай, Аврора, – отмахнулся батюшка.
Но я заметила, как он украдкой посмотрел на экран смартфона. Благодаря людям, которые часто теряли в море эти забавные штуки, у нас у всех имелись мобильники. Мы отлично умели ими пользоваться, защищали их от воды так же, как люди: клали в прозрачный чехол и вешали на шею.