От ее слов мое сердце затянулось грустью. Так тоскливо стало на душе, хоть вой. Я бы и повыла, благо у сирен голоса звонкие, но время поджимало, и не хотелось тратить его на пустяки.
«Не совершаю ли я ошибку? – всплыли в голове коварные вопросы. – Может, зря так стараюсь стать человеком?»
Но я встряхнула волосами, гордо подняла подбородок и упрямо поджала губы: не привыкла сворачивать с полпути.
– Со мной такого не случится. Я не собираюсь влюбляться, верну жемчужину – и обратно.
– Что с тобой делать? – Селина на миг задумалась, сделала глоток. Я забеспокоилась: вдруг она сейчас отключится. Но старая русалка вздохнула и выпалила: – Короче, тебе надо к Харибде.
– О подводные боги! А к нему, зачем?
Харибда – морское чудовище с огромной пастью. Оно проглатывало все, что проплывало мимо него. А так как мозгов у него практически не было, то и разобраться, кого можно глотать, а кого нет, чудовище не понимало. Оно считалось опасным и для людей, и для подводных жителей.
– Слюна Харибды обладает чудодейственным свойством. Одной капли достаточно, чтобы вместо хвоста у тебя появились ноги, – делилась знаниями Селина.
– Ого! – мозг активно перерабатывал информацию. – И как добыть эту каплю?
– Придумай сама. Но погоняться за Харибдой придется. Он не сидит на месте. Все время ищет добычу.
Я выплыла из таверны в полном расстройстве чувств. Коньки, которых я оставила снаружи, засуетились вокруг.
– Принцесса, давайте вернемся домой, нас уже ищут, – взмолился обеспокоенный Чоки.
– Да, ищут, – подтвердил его брат Поки.
Но я не собиралась возвращаться во дворец и не готова была еще к активным действиям. Просто спряталась во дворе таверны подальше от любопытных глаз и думала, думала, думала…
Наконец подняла руку.
– Вы знаете: где сейчас Харибда?
– Только не это! – закричали братья.
– Знаете или нет? – я сурово свела брови к переносице. – Если не знаете, обойдусь и без вас.
Коньки закрутились на месте, совещаясь. Я видела, Чоки достал трубочку, подавая сигналы сородичам, а Поки вытянулся в ожидании ответа. Значит решили помочь. Это мне и нужно было.
– Харибда засел в Лазурной бухте.
– Но там же сейчас парусник «Кравел»! – закричала я.
– Вот он и хочет полакомиться человечинкой.
– Да что б ему провалиться в Марианскую впадину!
Больше не разговаривая, петляя между домами жителей подводной столицы, я бросилась к Восточным воротам.