– Наша гостья, должно быть, устала от такого болтуна, как ты, – произнёс Северин, подойдя к Насте и предложив ей свой локоть. Девушке стало неловко оттого, что она так близко оказалась рядом с малознакомым юношей. Однако Северин обладал способностью располагать к себе, его добродушное открытое лицо вызывало доверие. Хорс надул от обиды щёки и остался сидеть за столом, уплетая кашу. Северин проводил Настю до комнаты, попутно отвечая на её невысказанный вопрос.
– Это дом вечной зимы, – начал он. – Его накрывает магический купол, и здесь всегда царит зима, даже если за деревьями бушует лето. Дом принадлежит Морозу, князю зимы. Я же сын Перуна, северный ветер и верный спутник Мороза. Мы живём здесь. А вот Хорс у нас бог солнца. Он только недавно переродился, поэтому ещё совсем юн и слаб. Мы присматриваем за ним, пока он не окрепнет.
Северин остановился у одной из дверей: – Вот твоя горница, чувствуй себя, как дома, только не поднимайся на второй этаж. Мороз не рад будет видеть там гостей и, как сказал Хорс, у него тяжёлый нрав.
Девушка вошла внутрь и замерла от изумления. Ледяной потолок переливался мягким светом. Сначала лиловым, затем зелёным…
– Какое удивительное волшебство! – воскликнула она.
– Это северное сияние. Такое явление можно увидеть только на далёком севере, в царстве зимы, – произнёс Северин, тоже любуясь потолком.
– Отдыхай и набирайся сил, – произнёс юноша, покидая светлицу.
– Северин, постой! Кто этот чёрный всадник? И почему он гнался за Хорсом? – спросила Настя, но Северин изменился в лице, словно не желая говорить о событиях прошлой ночи.
– Он прислужник мрака. Не переживай, здесь ты в безопасности. Спокойной ночи, Настя, – и Северин закрыл за собой тяжёлую дверь.
– Спокойной ночи, Северин, – произнесла Настя, но её слова, вероятно, не достигли его слуха.
В полумраке комнаты, освещённой лишь бликами на потолке, она подошла к постели, улеглась и, наблюдая за северным сиянием, погрузилась в размышления. Слабость всё ещё давала о себе знать, ведь она не полностью восстановилась после болезни.
– Дом вечной зимы, Князь зимы, северный ветер… Ещё два дня назад жизнь казалась обыденной, а сейчас меня окружают красота, магия и чудеса! Удивительно, что духи зимы оказались не такими злыми, как их описывали в старых сказках, – с этими мыслями Настя погрузилась в мир сновидений.