– В последнее время он стал таким загадочным. Может быть, он испытывает те же чувства, что и я? – размышляла Настя, расчёсывая волосы в своей светлице. Она залюбовалась сиянием северных огней, что плясали на потолке светлицы.
– Нет, князь не может полюбить деревенскую простушку. Не стоит терзать своё сердце напрасными надеждами, – решила девушка, погружаясь в сон. – Мне достаточно просто быть рядом с ним, – прошептала она, засыпая.
Настя проснулась ранним утром. Хорс, как всегда, бегал по комнате, не давая никому покоя. Девушка растопила печь, чтобы согреть кухню, обычно здесь было теплее. Она закуталась в тёплый платок и с лёгкой дрожью взглянула на изморозь, покрывавшую кухонную дверь причудливым узором.
Хорс спустился вниз и зашёл на кухню.
– Доброе утро, оно ведь доброе? – спросил юноша, откусывая кусочек хлеба.
– Доброе, конечно, а почему ты спрашиваешь? – удивилась Настя.
Хорс указал пальцем на дверь:
– Вот так он делает, когда сильно разгневается, – произнёс он, приступив к завтраку.
– Что? Почему? Что я сделала? – недоумевала Настя, уставившись на дверь.
– Присядь, поешь, путь предстоит долгий, – предложил Хорс.
– Где Мороз? – чуть громче, чем нужно, спросила Настя, выдавая своё беспокойство.
– Он занимается подготовкой коней и саней. От завтрака отказался, – сообщил Севрин, входя в комнату.
– Настя, пожалуйста, поешь. Не стоит переживать из-за него. Я же говорил, у Мора непростой характер, – настаивал светлоликий.
– Действительно, пора перестать ставить других на первое место. Раньше меня учили, что если хочешь, чтобы тебя любили, нужно помогать людям и быть доброй. Я всегда старалась быть доброй и помогать, но, увы, это не всегда вознаграждалось. Меня привязали к жертвенному столбу в лесу, и это заставило осознать, что до меня нет никому дела. Значит, нужно научиться заботится о себе самой, – с этими мыслями девушка села за стол и с аппетитом позавтракала вместе с Хорсом и Северином.
– Что за привычка прятать эту уздечку чёрт знает где?! – недовольно ворчал Северин.
– А что, если уздечка попадёт в чужие руки? Тогда моего друга поймают и заставят делать плохие вещи, – произнёс Хорс с обидой в голосе.
– Разве конь может сделать что-то плохое? – спросила Настя.
– Да, если он окажется в руках у тех, кто таит в сердце злобу. Этот конь увеличивает силу Хорса, но и для любого другого человека он очень сильный. Он может один тянуть воз, который и шесть лошадей не сдвинут с места. К тому же, его нельзя убить обычным оружием, – ответил Северин.