В тот вечер нам очень повезло по части борьбы со скукой. Когда мы уже выдохлись склонять тему бактерий, в бар заявился Нойман и, судя по его довольной морде, ему было что сказать. Нойман явно задался целью выдавить из своей новости всю полноту удовольствия, поэтому раздавая многообещающие улыбочки, тянул время, не приступая к делу. То есть он гордо прошествовал к стойке, кинул пару приветственных фраз направо – налево, с чувством собственной значимости пообсуждал с Барри свои виды на сегодняшнюю выпивку, вообщем всячески упивался своим будущим триумфом.
Мы тоже народец не промах и понимаем толк в подобных шоу, поэтому поддержали Ноймана своим напускным равнодушием. Оно не просто излучалось нашими физиономиями, оно буквально сочилось с них и клубилось по всёму пространству бара. Ещё бы чуть-чуть и мы бы перестали различать его за этими клубами равнодушия. Но Нойман был опытным игроком в «Скуку» и чётко вычислил нужный момент, когда необходимо прервать этот процесс взаимного игнорирования. Покончив с первой кружкой, он толкнул её по направлению к Барри и провозгласил:
– У нас будут туристы.
Момент и тактически и стратегически был выбран точно. Рука Барри зависла на пару секунд в порыве «повторить» заказ, что свидетельствовало о том, что нервишки у него сдали. Кто-то из нас проявили себя ещё более с худшей стороны, выдав что-то наподобие покашливания и явно чёткого возгласа «Опа!». Всё. Финальная сирена. Мы проиграли этот тайм как минимум со счётом 3:0 в пользу Ноймана. Придуриваться больше не было смысла, и я, как местная власть, счёл возможным проявить нашу заинтересованность:
– Поясни по существу дела.
Присутствующие, отбросив церемонии, повернулись к будущему оратору, уже не скрывая интереса. Нойман попытался было затягивать удовольствие, от своего победного демарша разглядывая на свет кружку рубинового стекла с добавочной порцией (Барри всё-таки держался – не забывал подливать), но Карл Ивлев решительно отобрал у него эту забаву и поставил подальше вне его досягаемости. Нойман понял, что нас лучше не злить и приступил к свидетельским показаниям.
– Со мной связался кузен Серж, ну вы его знаете, тот, что ошивается на Гигее.
Наличие кузена у Ноймана, тем более на другом астероиде нам было не ведомо, но, чтобы его не понесло витийствовать о своей генеалогии, мы согласно загудели.