Катарина прильнула к нему, позволив его словам растворить её сомнения и боль. Её дыхание стало ровнее, слёзы перестали литься, а в душе воцарилось облегчение, которого она не чувствовала давно. Её голос был тихим, когда она произнесла:
– Спасибо тебе, Зет. Спасибо, что ты понимаешь. И что не отвернулся…
Зет мягко улыбнулся и, убрав прядь волос с её лица, тихо произнёс:
– Кат, не нужно больше извиняться. Всё, что я хочу, – это чтобы ты оставалась со мной. Ты – мой дом и моя надежда.
Зет нежно вытер последние слёзы с лица Катарины и, улыбнувшись, предложил:
– Пойдём домой, Кат. День только начался, и я не хочу, чтобы ты оставалась здесь в грусти. – Его голос был тёплым и заботливым, и в этих словах Катарина ощутила искреннюю поддержку и спокойствие, которые всегда находила рядом с ним.
Они двинулись по знакомой тропе, оставив позади могилы родителей, и каждый шаг, казалось, приносил облегчение. По дороге они молчали, наслаждаясь тишиной и присутствием друг друга, пока Катарина не решилась заговорить, её голос звучал уже гораздо увереннее и радостнее:
– Зет, знаешь, я… у меня для тебя кое-что есть. Подарок на день рождения, – её улыбка стала шире, и в глазах мелькнуло лукавство, которое он так любил.
Зет приподнял бровь, бросив на неё заинтересованный взгляд:
– Правда? И что это? – он улыбнулся, явно заинтригованный. – Кстати, у меня тоже есть для тебя кое-что, но подожду подходящего момента, чтобы подарить.
Катарина посмотрела на него с лёгким удивлением и заинтересованностью:
– Ты тоже подготовил подарок? Ты решил меня удивить, Катокс? – она чуть толкнула его плечом, её настроение уже заметно поднялось.
Путь домой оказался для них лёгким и тёплым. С каждым шагом Катарина всё больше оживлялась, улыбаясь и время от времени бросая шутки, которые разряжали атмосферу. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, создавая на дороге узоры, будто природа сама приветствовала их возвращение. Зет шёл рядом, иногда отвечая ей смехом или подшучивая в ответ, и они, будто позабыв обо всех тревогах, просто наслаждались друг другом.
Когда они наконец подошли к дому Зета, Катарина, загадочно улыбаясь, обогнала его, быстро пройдя в дом и направившись к одному из ящиков в углу комнаты. Зет, заинтригованный её действиями, закрыл за собой дверь и остановился, наблюдая за ней с улыбкой.