Ирина отключила телефон, охваченная смешанными чувствами. Она знала, что теперь нет пути назад. В сердце её шевелилось упование, и, в то же время, страх сжимал горло. Время приближалось, и с ним приходило ощущение, что раскрытие правды может стоить ей слишком дорого.
Ирина огляделась вокруг, пытаясь собрать свои мысли. Прохлада наступающего вечера проникала сквозь легкую куртку, и она почувствовала, как каждый шёпот ветра волновал её душу. Что могло случиться с Ольгой? Этот вопрос не покидал её голову, и она знала, что не может отступить. Решимость толкала её вперёд, несмотря на страх.
Старый город, до того привычный и уютный, в этот вечер казался ей чужим и угрюмым. Ирина шла по узким улочкам, освещённым тусклыми фонарями. Мысли о дружбе, доверии и всех тех тайнах, которые могли стоять между ней и Ольгой, отдавливали грудь. Каждое воспоминание о часах, проведённых вместе, заставляло её сердце сжиматься от тревоги.
Когда она подошла к «Старой мельнице», волнение достигло пика. Она глубоко вдохнула и толкнула дверь, обнаружив уединённый уголок, где её уже ждал человек с тем самым голосом. Лицо собеседницы было скрыто в полутьме, но в её жестах Ирина заметила что-то знакомое – это было беспокойство, сочетающееся с решимостью. В ту минуту она поняла, что вскоре её жизнь изменится навсегда.
«Ирина, спасибо, что пришла,» – произнесла фигура в тенях, и её голос зазвучал как колокольный звон, порождая мороз по коже. «Я долго искала способ связаться с тобой, но всё не складывалось.» Ирина почувствовала, как волнение пробежало по её телу. «Что случилось с Ольгой?» – спросила она, её голос дрожал от тревоги.
Собеседница сделала шаг вперёд, и в тусклом свете фонаря Ирина наконец-то разглядела её лицо – это была Катя, старшая сестра Ольги. В её глазах читалось много эмоций: страх, печаль, но также и решимость, которая передавалась Ире, как грозовая туча перед бурей. «Она пропала,» – с трудом произнесла Катя. «Несколько дней назад… и я боюсь, что это связано с тем, о чём ты догадываешься.»
Ирина сжала кулаки. Все те разговоры, сплетни о странных событиях в городе, о темных углах, которые надо избегать, теперь приобретали значение. Она приняла решение: «Мы найдём её, Катя. Я не отвернусь.» В ту ночь воздух наполнился предчувствием, и желание спасти Ольгу стало единственным ориентиром в её мучительном пути.