– Говорят, он практически в одиночку за ночь поднял плотину в деревне ведов, – прошептал неслышно подкравшийся к ним Махинда.
Кербер и Загория вскрикнули от неожиданности, а король зашелся смехом, довольный произведенным эффектом.
– Ваше Величество! – воскликнул военный министр. – Мы так с ума можем сойти!
– Уф, – выдохнул Кербер. – Про плотину правда?
– Правда, – негромко сказал Виду, сидевший в стороне рядом с женой. Поймав на себе взгляды, привлеченные словами мужа, Рита смутилась так сильно, что румянец проступил даже сквозь ее темную кожу. – Брат Риты рассказывал, он тоже там был. Если бы не махатта Вэл, у меня не было бы любимой жены. Он дал матери Риты приданое для нее, а меня увидел мужем.
– Как это: увидел мужем? – с интересом отозвался Махинда.
– Это странная история, ваше величество, – вмешался в разговор Гопал. – Помните, вы отправили нас на поиски махатты, а потом мы полетели в деревню?
– Гопал, – оборвал выступление друга Виду. – Вряд ли его величеству это интересно.
– Нет, почему же, очень даже интересно послушать. Говори, Гопал, – приказал Махинда, садясь рядом с Кербером и Каем.
Гопал в красках поведал о сватовстве Виду к Рите, о том, как они пытались отговорить его от поспешной женитьбы, и о странной упертости Виду исполнить волю махатты, переданную братом Риты.
– Я, как только Виду увидела, сразу поняла, что мой муж пришел. А когда пуруша прилетел, вместо отца меня Виду отдавал, – перевел Гопал слова Риты, не поднимавшей глаз от смущения.
– С ума сойти, – проговорил сенатор Мэнси. – И когда только он все успевает?
– У него свое отношение со временем, – обронил Кронс.
– Что вы имеете в виду, министр? – Махинда пристально смотрел в глаза Кронсу.
– Только то, что властитель не тратит время впустую, он старается каждую минуту провести с пользой, – ответил Кронс.
– А мне показалось, вы еще что-то подразумевали, – не успокаивался король.
Махинда и Кронс обменялись долгими взглядами, а потом отвели их, словно померились силами и объявили ничью.
– Ясно одно: Вэл Лоу – человек исключительный, – как бы между прочим заключила мадам Мэнси, поворачиваясь к Еве и прося ее передать салфетку.
– Маман, вы порой потрясаете меня меткостью своих замечаний, – вырвалось у Марка невольно.
– Не только вас, советник, – согласился Кербер. – Вспомните идею с мнимой командировкой властителя…