– Вот такая запутанная история, – подытожил Батов.
– Шеф приказал подключить тебя, – сказал Шипов.
Рудов был польщён.
– А куда мы сейчас? – посмотрел он в окно. – К полицаям – попить чая?
– Не зубоскаль. Иванов хочет лично с тобой поговорить, – Батов посмотрел на часы, – хоть и время уже позднее.
Иванов Георгий Степанович, встав из-за стола, встретил Рудова очень дружелюбно, можно сказать, по-отечески.
– Чай, кофе? – предложил он, пожимая ему руку и глядя на него мягким взглядом из-под густых седых бровей.
Саша вежливо отказался.
– Я наслышан о ваших подвигах, – улыбнулся Иванов. – Но, признаться, ожидал увидеть постарше человека. Сколько вам лет?
– Двадцать восемь, – помрачнел Рудов.
– Ну, вот уже и обиделись. А зря. Быть всегда молодым это же здорово. Значит, сердце всегда молодое, полное энергии и сил. А у вас тем более! Но давайте перейдём к делу. Только для начала присядем. Думаю, вас уже ввели в курс дела, – закуривая, сказал он. – Времени на раскачку нет. Это дело взял под личный контроль сам премьер-министр, потому что, как говорят специалисты, камея Раненый гладиатор бесценна.
– Ничего, – сказал Рудов, – премьера не подведём.
Иванов улыбнулся.
– Это хорошо, что вы оптимистично настроены. Курите, – пододвинул он к Саше пачку сигарет.
– Не курю. Бросил. В армии ещё. Впрочем, стаж курильщика, слава богу, у меня был небольшой, поэтому и бросить не составило особого труда.
– А в каких войсках вы служили?
– В авиации.
– Самолётам хвосты заносили? – продолжал улыбаться Иванов.
– Почему же, я служил в ПДС, в парашютно-десантной службе. Парашюты укладывал для истребителей. И не только. Совершил более ста прыжков. Впрочем, это не имеет отношения к делу.
– Верно, верно. Что ж, стропы дела в ваших руках. Думаю, справитесь. Да ещё с таким опытом… – он внимательно посмотрел на Александра и, чуть улыбнувшись, сказал: – Знаете, я решил с вами встретиться потому, что… я, конечно, за то, чтобы наша работа проводилась исключительно в рамках действующего законодательства, но существуют такие обстоятельства, когда эти рамки приходится иногда немножко раздвинуть. Поэтому некоторые преференции у вас будут. Я даю вам на это право. Вы, надеюсь, понимаете, о чём я.