– Вот ты как – со мной, а я тебе подарочек нес к празднику!
– Что-то не верится мне, чтобы Крадущийся Лис кому-то подарки дарил!
– Сам смотри, если не веришь! – И Лис принес серый тканевый мешок и положил на пенек перед Дедом Морозом, хитро прищурившись.
Дед растерялся. Никто не дарил ему подарков. Светлая улыбка озарила лицо. Взял осторожно небольшой мешок в руки, задумался.
– Тяжелый, а что там? – спросил, ухмыляясь в усы.
– Открой и узнаешь! Может, подобреешь и возьмешь меня к себе в помощники? От меня больше будет толку, чем от этих глупых зайцев, – не подумав, выпалил Лис.
– Так это – не подарок, а взятка! Подарки дарят просто так, безо всяких условий – по доброте душевной. Забирай мешок и уходи. Недосуг мне с тобой разговаривать, дел у меня много, – и схватился за посох. А он у него – волшебный. Испугался Лис. Стукнет оземь посохом и превратит Лиса в какую-нибудь букашку. Бррр… И закралась недобрая мысль в голову – завладеть посохом Деда Мороза. Вот тогда все его будут бояться и слушаться. Поэтому решил действовать незамедлительно!
– Прости дедушка, уже ухожу, не буду мешать твоим важным делам. Только подарок свой заберу, пригодится, – проговорил ласковым голосом Крадущийся Лис.
Подхватил зубами мешок, сделал вид, что уходит.
А Дед Мороз вздохнул грустно и направился к избушке, ничего не подозревая. Тем временем Лис развязал мешок, догнал старика и высыпал волшебную пыль ему под ноги. Несчастный начал чихать, не переставая, никак не мог успокоиться, а когда пришел в себя, то обессиленный, с блаженной улыбкой, рухнул на пенек. А хитрый Лис тем временем наблюдал за происходящим из-за елки и посмеивался, прикидывая в уме, куда бы ему посох спрятать, который он успел утащить. Пока раздумывал, вернулись зайцы на поляну, птички налетели, окружили старого, зачирикали на разные голоса, а Дед Мороз с улыбкой на устах так и остался сидеть на пеньке. А потом неожиданно песню запел про лето:
Вот оно какое наше лето!
Лето яркой зеленью одето,
Лето жарким солнышком согрето,
Дует лето ветерком.
Ля, ля, ля, ля, ля, ля.
Ля, ля, ля, ля, ля, ля…