Этот турнир стал не только ярким спортивным событием, но и важным этапом в формировании моего интереса к футболу и в появлении моих первых футбольных кумиров. И каждая видеокассета, на которую я записывал матчи, стала для меня настоящим свидетельством этой важной вехи. Помню, как я внимательно следил за каждым матчем, стараясь не пропустить ни одного момента, а потом, просматривая записи, анализировал игру своих любимых футболистов.
Особенно мне запомнился финал чемпионата Европы 2000 года между Италией и Францией. Я всей душой болел за французов, за их изящный и атакующий футбол. Весь матч я сидел, прильнув к экрану телевизора, и записывал игру на видеокассету. К концу матча итальянцы вели в счёте, и, увидев, что время почти вышло, я с горечью выключил запись, думая, что французы проиграли. Но тут, словно по волшебству, на последней минуте французы сравняли счёт! Я вскочил с дивана от радости, крича на весь дом. В дополнительное время французы вырвали победу, и я был на седьмом небе от счастья. Я тут же бросился обратно к телевизору и включил запись, чтобы запечатлеть этот исторический момент. Эта игра навсегда останется в моей памяти как один из самых эмоциональных и захватывающих футбольных матчей, которые я когда-либо видел, а та старая кассета стала для меня чем-то вроде реликвии, напоминающей о моей любви к футболу.
А через пару месяцев, незадолго до первой в моей жизни игры мне удалось вместе с отцом побывать на стадионе и понаблюдать за действиями звёзд мирового футбола. В Москве я был впервые. И, оказавшись в бурлящем водовороте Казанского вокзала, в первый момент буквально оцепенел. Такого невероятного количества людей я никогда в жизни не видел. Мимо неслись дорогие автомобили. Повсюду сновали носильщики с большими тележками, предлагая свои услуги. Сотни людей с чемоданами и сумками спешили в разных направлениях. Казалось, что все, кто оказался в это время на привокзальной площади, куда-то опаздывают, но, несмотря ни на что, упорно мчатся, не теряя надежды успеть.
Седьмое ноября 2000 года. Стадион «Лужники». Лига Чемпионов. «Спартак» Москва – «Реал» Мадрид. Девяносто тысяч зрителей – невообразимое море людей, единое дыхание стадиона, ожидание чуда. До начала матча оставалось ещё несколько часов, и мы с отцом решили прогуляться по Красной площади. Однако, планы быстро изменились. Выступление Геннадия Зюганова с трибуны привлекло огромное количество людей, и спокойная прогулка превратилась в невозможное задание.