Шаги отдавались глухим эхом в странной тишине. Лабиринт казался живым – стены пульсировали, их узоры изменялись, реагируя на приближение. Каждый поворот открывал новые коридоры, но они не вели к выходу, а лишь запутывали путь. Первый сигнал тревоги прозвучал, когда стены начали смыкаться. Пространство стало сдавливать, лишая воздуха, пока не раздался глухой удар. Один из осколков стены раскололся, открывая путь в огромный зал. В центре зала находился механизм, парящий над пропастью. Его вращающиеся кольца источали энергию, но вместо стабильности он был опасно нестабилен. Вокруг механизма стояли фигуры – существа, похожие на тени, их очертания размыты, как дым. Они двигались в унисон, словно выполняя древний ритуал. – Это Сердце Лабиринта, – прозвучал тот же холодный голос, появившийся ранее. – Что оно делает? – Оно удерживает этот мир. Но теперь оно ломается, и это твоя вина. Тени заметили присутствие. Их глаза зажглись алым светом, а тела начали менять форму, становясь больше и угрожающе массивнее. Было ясно: путь к Источнику прегражден. – Ты должен остановить их, прежде чем механизм разрушится, – продолжил голос. Но как бороться с тенями, которые казались неуязвимыми? Всё, что было под рукой, – это старый клинок, который он подобрал в одной из предыдущих комнат. Тени набросились внезапно. Первый удар прошел мимо, но их движения становились быстрее. Однако каждое столкновение клинка с их телами высекало искры, заставляя их слабеть. Тени издавали странный, пронзительный крик, когда он разрушал их одного за другим. Последняя тень исчезла, и зал снова погрузился в тишину. Механизм стабилизировался, но ненадолго. – Это было только начало. Ты близок, но Источник защитит себя всеми силами, – голос вновь прозвучал, а пространство вокруг снова исказилось.
Глава 4. Раскол реальности
Когда свет погас, он оказался в пустоте. Небо было черным, а вокруг парили звезды и осколки разрушенного мира. На горизонте виднелась гора – она была неестественно яркой, словно манила к себе. На пути к ней все становилось страннее. Пространство закручивалось в спирали, заставляя идти кругами. Время замедлялось, а воспоминания всплывали в голове, мешая сосредоточиться. Казалось, мир хотел сломать его волю. Но каждый шаг вперед приближал его к Источнику. Когда он достиг подножия горы, путь оказался прегражден массивными вратами, испещренными древними рунами. – Ты прошел дальше, чем ожидалось, – раздался голос из глубины. – Но ты уверен, что готов узнать правду?