Один из моих офицеров подошел ко мне и, немного запинаясь, сказал: «Государь, почему вы позволяете этому колдуну портить наших людей своими зелёными микстурами?»
Я попытался сосредоточиться на ответе, но чувство опасности нарастало.
– Ты прав, – ответил я, – но его снадобья делают нас сильнее. Мы не можем отказаться от их использования.
В этот момент генерал, словно почувствовав мой взгляд, встал и, шатаясь, подошёл ко мне. Его глаза светились ненормальным блеском, и я увидел, как его вены под кожей пульсируют зеленым светом. Он поднял руку, и я услышал его хриплый голос: «Государь, нам нужно зелье. Мы не сможем победить без них.»
Его слова прозвучали как угроза. Рефлекторно я схватил копьё и, не раздумывая, ударил им. Копьё пронзило генерала, и он упал на землю, захлебываясь собственной кровью. Вокруг раздались испуганные возгласы. Кто – то закричал: «Государь! Это же наш лучший воин!»
Я не мог поверить в то, что только что произошло. Ошеломлённый, я осознал всю серьёзность своей ошибки. Подошел целитель, его лицо было бледным: «Государь, вы не должны были так поступать. Теперь ваши воины будут бояться вас.»
Я резко повернулся к нему и прошипел: «Это всё из – за твоих проклятых зелий! Отныне ты не будешь давать их моим людям. Я запрещаю их использование.»
Целитель опустил голову и тихо ответил: «Да, государь. Но вы должны понимать, что это ослабит вашу армию.»
Я с трудом удерживался от ярости и крикнул: «Мне плевать! Я не позволю больше никому из моих людей становиться такими же монстрами!» Целитель молча кивнул и отошёл. Воины продолжали пировать, но теперь уже без прежнего энтузиазма. Я знал, что это решение будет иметь последствия, но на тот момент мне казалось, что я поступил правильно.
Мы шли все дальше, туда, где никто из наших не был. Мы встречали неизвестные растения и животных. Нам оставалось совсем немного до возвращения домой, но моральный дух был потерян. Мне приходилось заставлять людей идти за мной. И в один день мы попали в западню. На нас вышла толпа людей и слонов, завязался кровавый бой. Нас теснили. Я нашёл главнокомандующего и из последних сил ринулся на него, но он был быстрее и кинул в меня копьё. Оно пробило броню и вонзилось в грудь. Я упал с коня. Воин, увидев это, оттащил меня, и мы отступили. Отойдя, разбили лагерь, и там меня осмотрел целитель. Я не мог говорить, разум путался. Парень осматривал меня, на него давили мои генералы, они кричали и спорили.