– Клара, послушай: мне нужно очень серьёзно с тобой поговорить.
– Прости, но я должна засветло вернуться домой, – Клара отвела в сторону взгляд и посмотрела на башенные часы. – О, уже без четверти пять!
– Клара, умоляю тебя! Ты нужна мне сейчас как никогда! Прошу, всего полчаса, а потом я отвезу тебя на такси.
– Белла, я не позволю тебе тратиться на меня.
– Ты хочешь меня обидеть?
– Нет, но…
– Тогда идём.
Изабель схватила кузину за руку и, несмотря на её пассивное сопротивление, увлекла за собой в ближайшее кафе. Клара поняла, к чему клонится дело и, не дав Изабель опомниться, поспешила ввести её в курс последних деревенских новостей.
– Клара, – Изабель мягко остановила сестру и пристально посмотрела ей в глаза. Клара забеспокоилась.
– Скажи мне, пожалуйста, Софи – еврейский ребёнок?
Клара вздрогнула, побледнела и, озираясь по сторонам, отчаянно зашептала:
– Тише, Белла, тише! Что ты такое говоришь?
– Никто меня не слышит. Ты сама едва не кричишь. Успокойся. Не говори ничего, просто кивни.
Клара осознала, что её загнали в угол и обречённо повесила голову.
– Я так и знала, – Изабель довольно откинулась на спинку стула. – Но почему ты мне сразу не сказала? Ты не доверяешь мне?
– Прости, Белла, но мы с Жеромом условились никому об этом не говорить.
– Откуда она у вас?
– Жером привёз из-под Тулузы. Его друга и компаньона интернировали прямо у него на глазах. Он чудом успел выхватить Софи, выдав её за свою дочь.
– Теперь понятно.
Изабель медлила, позволяя кузине прийти в себя.
– Прости, что заставила тебя так сильно переживать, но… Клара, дорогая, мне нужен твой совет.
Клара подняла голову.
– Обещай, что в выходные ты приедешь ко мне, обещай немедленно, иначе я уже не знаю, что думать!
Изабель говорила с жаром и нетерпением, которых Клара раньше никогда за ней не замечала. Ей не оставалось ничего, как согласиться.
– Ну а теперь я провожу тебя на такси. Кстати, зачем ты приезжала?
– Купить Софи кое-какую одежду, ведь у неё ничего нет. Бедняжка…
Изабель достала из сумки несколько купюр и протянула их Кларе.
– Нет, нет, я не возьму! – запротестовала та.
– Возьми, я хочу сделать ей подарок. А теперь идём, уже темнеет.