– Простите, вы сказали что-то про «Кроликов»? – спросила Эмили.
Пеппер взглянула на нее, а потом слегка отставила ногу и сложила на груди руки, все еще держа трубку у уха.
– А что?
– Просто странно звучит в контексте альбома Уокера.
– Правда? – спросила Пеппер и посмотрела на Эмили с вызовом.
Та помотала головой.
– Простите. Я решила, что вы о другом.
Эмили пошла обратно к любительнице Элвиса, но тут за спиной раздалось:
– А если я действительно говорила не об альбоме?
Эмили обернулась.
– Тогда о чем?
– А ты как думаешь?
– «Кролики» – это игра, правильно?
Пеппер улыбнулась.
– Вот так дела.
– Что?
– У нас тут еще одна, – сказала она в трубку.
– Может, сходим куда-нибудь? В кафе, например? – спросила Эмили.
– О, – сказала Пеппер, опустив телефон, – куда-нибудь мы обязательно сходим.
Эмили не вспоминала о «Кроликах» уже много лет, но стоило Пеппер упомянуть их, и она вновь оказалась в пикапе с Энни и К на темной проселочной дороге в ночь аварии, которая унесла жизнь сестры.
* * *
Родители Эмили держали в подвале тайный кабинет, который она обнаружила в детстве, пока искала рождественские подарки. Вовсе не потому, что не любила сюрпризы, просто охотиться за сокровищами ей нравилось куда больше. И вообще, если родители не позаботились о том, чтобы хорошенько их спрятать, кто виноват, что Эмили их найдет?
Однажды, обыскивая стоящий в подвале старенький выносной бар, она обнаружила кое-что неожиданное. Расшатавшаяся плитка в полу казалась темнее соседних. Приподняв ее, Эмили увидела небольшой рычаг из темно-зеленого металла. Она потянула за него, и стоящее за баром зеркало в ивовой оплетке с тихим щелчком отошло от стены.
Убедившись, что родителей нет дома, Эмили осторожно отодвинула зеркало и оказалась в крохотном потайном кабинете.
Внутри стояли стол с синим «АйМаком», забитый книгами и играми шкаф и выдвижной ящик для документов. На стене висела пробковая доска с обрывками документов, фотографиями, стикерами и другими бумажками. Кабинет напомнил Эмили класс английского в школе, только намного круче.
Ведь сюда ей было нельзя.
Эмили была в полном восторге.
Она стала приходить в кабинетик за баром, как только подворачивалась возможность.
Тайком проскальзывала в подвал, пока родителей не было, а Энни читала у себя в комнате или играла на компьютере. Иногда даже пряталась от Энни и ее подруг, которые вечно доставали Эмили вопросами о мальчиках и просьбами помочь с макияжем.